五月入夏后，天氣漸漸熱了起來。不管朝堂之上如何風起云涌，康安城的百姓又漸漸恢復了往日步調，正常出門做事。姜家的姑娘們也換上了夏衫，出府到讀書人聚集的地方隔著車窗或車簾為姜慕箏尋婿。
姜松主編的《小篆名家溯源》印刻出版，因書中對小篆溯源清晰，有理有據，校正了市面書籍上常見的十幾處謬誤，僅在康安就售出十幾萬本，在讀書人中廣獲贊譽。王問樵也憑借參編此書，在狀元街上翰西書院謀到了一份差事，生活重歸正軌。姜慕箏和姜慕燕兩姐妹也因此書成為康安有名的才女，每日里各種詩會、賞書社的請帖接到手軟。
身材高挑、樣貌清秀、聲音清透、性情溫婉、飽讀詩書且精通琴藝的姜家庶女姜慕箏，終于在十七歲時正式進入各府女眷的視野，給姜慕箏提親、說親的媒人兩月來已有十幾個。提的男方有官宦人家的庶子，也有富商家的嫡子，姜老夫人樂得合不攏嘴，陳氏也強撐著笑應對。
跟姜大郎訂親時一樣，姜老夫人很在意二兒媳的意見。雅正對侄女兼得意弟子姜慕箏的親事也很上心，看來看去卻覺得這些提親的人家都不合適。
姜慕箏的嫡母陳氏覺得親事不好，是因為她覺得庶女配不上這些人家，而雅正與她相反，雅正覺得這些人都配不上姜慕箏。
姜老夫人問起長子的意見，姜松還是道，“不急，八月之后再說。”
八月秋闈，將一批青年才俊亮相康安城，以姜慕箏現在的聲名，確實可能從讀書人中挑一個比那些提親的人家好的。
姜老夫人叮囑道，“不只男方要好，家門也要好，再不能讓箏兒受她姑姑那樣的委屈。”
姜平藍的夫婿廖青漠才華甚佳，但他的母親極為難纏，姜平藍嫁過去后沒少受她磋磨。
姜松點頭，“兒明白。”
尋一個人品才華上佳、年紀合適、家風端正還沒定親的讀書人為婿，也不是一件容易的事。姜家哥仨四處打聽著，姜家四姐妹也四處找尋，但從初夏尋到入秋，京畿各縣的仕子已齊聚康安，她們排除一個又一個備選對象，二姐姐的婚事還是沒有著落，遠在紹興養胎的姜慕容都跟著著急，說在紹興相看了一戶不錯的人家，讓二妹妹嫁到紹興去。
姜留現在出門，看到模樣還過得去的年輕書生打自己面前走過，腦中立刻會飄出三個問題：他哪來的、人品如何、成親沒有。
八月初六，姜留在任府西院處理店鋪生意的事。姜白跑了進來，“姑娘，今日西市聽書樓申時到酉時有一場青衿書院辦的論經會，有幾十名仕子會去，聽說都是參加秋闈的京畿各處有些名望的仕子。二爺送消息回來，讓二姑娘喬裝去轉轉。”
這樣的場面當然不能錯過，姜留立刻吩咐姜白準備車馬，她則合上賬本，去任府東院書房內找二姐。
大郎哥的婚期定在了明年秋天，姜家滴翠堂要改建成大郎哥夫婦的居所，姜家姐們的書房徹底搬到了任府東院。姜留過去找二姐，也不過是幾步路的事。
從最初的激動期盼，到現在的麻木失望，姜慕箏已不想出門了，“今日后晌你三姐約了馬家姑娘，你五姐要跟三嬸去閆家，你還要忙著生意，這一場我就不去了吧？”
姜留也不說什么大道理，只拉著二姐姐的衣袖晃呀晃，“二姐姐，咱們去吧，聽書樓內有我爹的專用雅間，就當是姐姐陪我去解悶，我看了一上午的賬冊，頭都暈了……”
姜慕箏豈能不知妹妹的好意，點頭應了。
“二姐姐穿那身寶藍色的夏衫，那件寬松又瀟灑，姐姐穿著很是俊俏。”姜留興致勃勃地將二姐姐打扮成樣貌俊秀的白面書生，拉著她上了馬車，趕往聽書樓。