萬事開頭難，一旦開了頭，后邊的事便會順理成章。
姜慕燕開口駁回了外祖母讓她為王幽影準備催生禮的要求，現在聽外祖母問她王幽影與母親孰輕孰重，她答得異常堅決，“母親肚里的孩子，是燕兒嫡親的弟妹。若母親一舉得男，弟弟便會成為燕兒和妹妹后半生的依仗。”
“咳……咳……”王老夫人咳了起來，第一次如此清晰地認識到這個外孫女也姓姜，是姜楓的親閨女。
外祖母的手緩緩松開時，姜慕燕心中一驚，雙膝跪地將潮乎乎的小臉貼在她的手上，“燕兒不孝，外婆不要生氣。萬事沒有您的身體重要，大伯和二舅的書稿已寫好大半，最遲明年夏天就能刻印，到時王家就能揚眉吐氣，表姐也能直起腰來做人，您安心養病，等開春就能好起來了。”
她為王家、為兒女們操勞大半生，最終卻落得女兒早亡、長子發配、次子因婚事被株連，是她教子無方、無能。渾濁的淚滑出眼眶，王老夫人有氣無力地道，“外婆撐不到那一天了……”
“您能！關太醫說您是郁結于胸，只要您放寬心按時用藥，很快會好的。”姜慕燕抽泣道，“若關太醫不能治好您的病，我父親會請澄空大師為您診治，外婆您不會有事的……”
姜楓只不過嘴上說說罷了，他向來如此。若他真關心自己這個岳母，早該去請澄空了。王老夫人干癟的嘴角微微扯動，“告訴你父親，讓他不必費心了。燕兒你……要照顧好自己，莫要……咳，咳……”
姜慕燕連忙起身幫外祖母順氣，“外婆不用講了，燕兒都明白。燕兒會照顧好自己、照顧好妹妹。澄空大師雖難請，但若外婆明年春天還不見起色，父親一定會請他為您診治的。”
藥勁兒上來，王老夫人無力說下去，閉上眼睛昏昏沉沉睡了。
姜慕燕為外祖母蓋好被子，輕手輕腳退到外屋。不等王家姐妹說話，姜留便迎了上去，“姐姐，外祖母睡了？”
姜慕燕紅著眼睛輕輕點頭。
“外祖母已經歇下了，咱們回府吧。”姜留拉著姐姐就往外走，這地方多一刻她也不想待。
王幽菡優雅起身，上前一步攔在兩人面前，溫和道，“燕兒，我這邊的幾本書看完了，你跟我去取來，帶回姜家。”
她這動作這語氣，跟她娘孟氏一般無二。姜留眼也不抬地駁回，“我倆還有事，讓你爹明日帶到我家去。”
“我父親是你舅父，留兒表妹怎能如此講話……”王幽菡微微蹙起眉頭，對姜留的不知禮數流露出無奈又痛心的模樣。
姜留的桃花瞳此時盡是冰冷，“還想讓你爹在我家跟我伯父一塊做學問，你就把舌頭捋直了再說一遍。”
劉婆子連忙上前勸和，“留兒姑娘……”
姜留轉眸喝道，“你是什么東西，本姑娘說話有你插嘴的份？”