“謝-祖-母！”四姐妹齊聲應了，屋里歡聲笑語一片。
之所以要過幾日去，是因為太后在宮中停靈超度已滿七七四十九日，可以出殯了。
在這之前，還有一個重要的日子：姜慕燕的娘親王氏去世后的第一個忌日。
二月二十三這日，姜二爺帶著兒女和侄子、侄女們祭奠亡妻。
大周祭奠逝者，需去兩個地方：祖墳和祠堂。一家人到祖墳為王氏擺祭品燒紙祭拜時，王家也派了王訪漁的兩個兒子王圖遠和王圖展前來祭拜。
因為兩家人近來鬧得不愉快，王家人祭拜完后便上車走了，姜二爺又帶著孩子們去祠堂祭拜。
按照族規，只有男子才能入祠堂。姜二爺帶著兒子和侄子們進去后，姜家四姐妹在車上等著。方才在墳前哭紅了眼的姜慕燕，望著爹爹與姜凌的背影竟有些怨恨。
返回姜府，又讓兒女們在西院的佛龕前上香后，整套祭奠就算完成了。姜二爺如釋重負，剛要開口讓孩子們去歇息，便聽大閨女道，“父親，女兒和妹妹有話想向您請教。”
姜凌識趣地退了出去，姜留看著姐姐的模樣，生出一股要不妙的直覺。
收了骨碟后，姜二爺與大閨女之間親近了不少，和顏悅色地道，“燕兒要問什么？”
姜慕燕抬著通紅的眸子望著父親，“父親為何不與娘親給我和妹妹生弟弟？”
姜留木了。她想起去年姐姐曾問過她這個問題，當時她沒太在意，沒想到姐姐竟當著父親的面舊話重提，還是在佛龕前。
姜二爺慢慢皺起眉頭，“這不是你能過問的事。”
姜慕燕不肯退，“姜凌不是我娘生的，否則父親不會不開祠堂，讓他入族譜。”
姜二爺眉頭皺得更緊了，“是誰跟你說的？”
姜慕燕似乎忘了什么叫做害怕，硬邦邦地道，“人人都看在眼里，只是不敢跟父親說。”
沒想到這茬的姜留，這才意識到自己被排除在了“人人”之外。
“簡直是無理取鬧！”姜二爺氣得拂袖而去。
姜慕燕咬唇，默默眼淚。姜留抬起胳膊為姐姐擦眼淚，就聽姐姐道，“如果咱們有弟弟，今天入祠堂祭奠母親的就是弟弟。母親見到姜凌，會傷心的。”
原來是因為這個，難怪一向重規矩多姐姐會突然質問爹爹。姜留低聲道，“姐-姐-方-才-怎-么-不-說-呢？”
姜慕燕哭出聲來，“我還沒說，父親就走了——”
姜留勸道，“姐-姐-把-心-里-的-事-問-出-來，爹-爹-聽-到-了，今-天-不-回-答，改-天-也-會-回-答-的。”
“他不會的，他生氣了。”姜慕燕越哭越傷心。
來到門外的趙奶娘聽到兩位姑娘的對話，才明白二爺為何生那么大的氣。二爺的房中事，哪是姑娘們可以過問的。
她敲門進屋道，“二爺命奴婢送姑娘們回房。”
姜留抓住重點，“爹-爹-讓-奶-娘-來-的？”
趙奶娘點頭。
“那-姐-姐-問-的-事，奶-娘-知-道-嗎？”
夭壽哦，她一個做下人的，就是老天爺給她十個膽子，她也不敢在姑娘們面前講二爺和二夫人的事啊。
趙奶娘勸道，“姑娘們，咱們先回房再說？”