鴉隱扛著懷抱大包袱的姜二爺回到府中時，一家人的心才算放下來。
得知姜寶和姜猴兒已經回來了，姜二爺咧開嘴角，把鞭炮交給鴉隱，上前給母親行禮，“娘，兒回來了。”
姜老夫人氣極，拉過兒子就是一頓拍，“娘怎么說的？你非要出去、非要出去！”
見姜二爺被打，陳氏心中不斷叫好，希望婆婆打得狠些，再狠些；姜慕燕覺得丟人，恨不得立刻躲到琴房去；姜留則握著小拳頭，真想上去給她爹幾下，這個不讓人省心的家伙！
“娘，今兒是大年三十啊，您別打了，咱得討個好兆頭不是？”雖然母親打得不疼，但當著全家的面挨打，姜二爺覺得萬分沒面子。
大年三十挨打挨罵，意味著明年一年都要挨打挨罵，姜老夫人扯著兒子的兒子進了屋，問道，“你大哥和孩子們沒受委屈吧？”
陳氏追問，“送去的飯，他們吃上了沒？牢里冷不冷，你哥的傷好些了沒？”
委屈肯定是受了，姜二爺笑道，“牢里雖不比家里舒坦，但大哥和兩個孩子都還好，大哥肩上每日用藥，胳膊已經能動了。”
那就好，那就好！陳氏雙手合十，又忍不住追問，“二弟，你大哥他們明天準能回來，對吧？”
姜老夫人抬頭掃了大兒媳一眼，陳氏捂住嘴，知道自己說錯話了，明日宮宴的事情家中知道的人可沒幾個。
姜老夫人讓三兒媳帶著孩子們去外屋的暖榻上吃零嘴守歲，才對二兒子道，“你先去換身干凈衣裳，回來后把今晚的事仔細講一講。”
姜槐也跟二哥出來，小聲問，“二哥，你的腿傷著了？”
沒骨頭的姜二爺把胳膊搭在三弟肩上訴苦，“我被狗攆著從西市一直跑到太平坊，這會兒渾身都疼。”
那是夠遠的，姜槐連忙道，“待會兒泡個澡，我給二哥拿藥油揉揉。”
姜二爺笑了，“那就用著你了，我從孟家搬了不少煙花回來，待會兒你帶著孩子們放一放，咱去去晦氣。”
姜槐連忙問，“給他們剩下多少？”
“很多。”
姜槐失望。
“都用水澆了。”
姜槐嘿嘿。
姜家的煙花上天，聲響傳入孟家。孟回舟和兩個兒子同時轉頭看亮起的窗紙，嘴角翹出的譏諷一模一樣。
孟三哼道，“五色煙炮五百文一枚，他們這是打腫臉充胖子！爹，兒也去放！”
大年夜放煙花爆竹，誰家的最響最熱鬧，預示著來年誰家明年的運氣最好。往年為了顯示低調和尊敬，孟家都是在姜家放完后才放，姜家放五百響的爆竹他們就放四百五十響。今年孟三憋著勁兒地買了許多，就等著今晚揚眉吐氣呢。
孟回舟沒說話，孟二卻道，“你急什么，先讓他們鬧騰，快到子時時咱們再放。”
“還是二哥腦袋好使！”姜家的爆竹越放越少，跨年的響動絕對蓋不過自己家！
姜二，你且等著！