“阿水哥，快進去吃飯，外面好冷。”奉命去端大鍋飯的阿金和阿銀回來，忙叫上他。
有飯吃，愛哭包們總算消停一會兒。
阿水和自己的幾個小伙伴湊到角落里習慣性地圍成一個小圈。
“我爹來信了，今年狗頭也不回昊天縣過年，沒想到我們一下子就離這么遠。”
說起過年，大壯不禁擔憂，“也不知道我娘怎么樣了，今年過年只剩她一個人，我真是不孝……”
阿水拍了拍他的肩膀，“我爹說，我娘會把她接到家里過年的，你別太擔心。”
少年心大，剛走出小縣城，來到軍中時，還是豪情壯志滿懷，熬過一段時間的訓練，雖然也會開始懂得想家，但是等臨近年關，才真真切切體會到什么是思鄉之情。
這是他們第一次不在親人的身邊，過年。
幾人近來也不如先前活潑，簡單的交流過后都默默地吃飯。軍糧充足，他們已經算是趕上好日子，換了千夫長說的十幾年前，大軍中哪里能見到這樣冒煙的米飯？
咚！
咚！
營帳里原本還有人說話，但漸漸也都安靜下來，想確定耳邊傳來的聲音是不是真的。
“你們聽見了嗎？”元寶小心翼翼地問。
“是敵襲！”阿水第一個放下吃到一半的飯，把卸在一旁的鎧甲往身上套，“快抄家伙！”
……
北昭的軍隊趕在過年之前選在甘州發起了和平二十幾年以來第一場戰爭。
因為在北昭使者離開汴京后，皇帝就著手讓太子先把密探名單上安插在兵部的人拔了一半。
消息封鎖不及，密探遇害的事傳到北昭，其國君北山擔心遲則生變，情急之下決定先下手為強。開戰的理由居然是南昭羞辱其小王爺，兩次拒絕聯姻，分明是沒有誠意建立邦交。
戰事以這樣的緣由起頭，北秋與七公主的婚事再作不得數。在南昭皇宮里磨著太后數日的忠義伯夫人本來都要放棄了，結果一聽有轉機頓時來了精神。
小婦人心里沒有為戰事著急，滿心滿眼地只盯著為兒子娶個可心媳婦的事。
太后被她煩得頭痛，但是自家人又不好太過呵斥打發她。再一聽北昭打過來，到底是經歷過戰爭的人，心知不可能再把芷兒遠嫁，便也軟了態度，松了口。
“你且先回去，這事，等過年后我會給你們一個滿意的答復。”
既然是滿意的，那定是要同意的意思了。忠義伯夫人雖則嘴上說得勤快，心底本還是覺得沒可能的，沒想到這戰事還是她兒子的幸事。
千恩萬謝之后，便興高采烈地出了宮門。
她的奇兒要有媳婦了，而且還是他喜歡的七公主，她要快點回家把這個消息告訴他。
當忠義伯夫人回到家中時，迎接她的卻是滿府的素白，和孟奇冰冷的氣息全無的軀體。