自周泰率舊部歸附揚州軍以來，數日來頻頻領軍操控戰船橫行淮水之上，向北岸的袁軍挑戰。
五日間，兩軍水戰共激戰十余次。
周泰率部十戰十捷，大挫袁軍銳氣，以漲揚州軍高昂的戰意，使得軍心越發凝聚而起。
只不過。
縱然袁軍連戰連敗，士氣方面已是越發低迷，但卻鮮有人員傷亡。
袁耀十余戰都命令諸將裝作不擅水戰而詐敗。
故此，周泰雖頻頻勝利，實則卻是幾乎未有斬獲。
當然，他不過是新來投的水賊，若初立下如此輝煌的戰功卻無賞賜的話，恐怕后續會寒了眾人之心。
對于久經官場的陳溫來說，他亦十分明白此理。
接下來，揚州刺史陳溫賜次級屬官，單獨劃分淮水一處防線于周泰所部屯駐，并特令他有入帳商議軍機要事之權。
隨著周泰連破袁軍，陳溫亦是對其極其看重。
恩賜不可謂不深厚。
但可惜，周泰卻早已有主。
當分配到自己的營地，取得揚州軍上下一致的信任以后，周泰頓時大喜過望，深感大破揚州軍的時機已至。
隨即，他立即修書一封，于當天夜里派遣親信悄然撐著輕舟繞過岸邊巡防士卒，神不知鬼不覺地往北岸奔去。
……
袁軍大營。
大帳。
此刻，隨著書信已至，帳中原本已經熄滅的燭火再度點燃，袁耀拾著信箋微微凝眉，迅速看罷。
“好，好啊！”
“幼平果真沒讓本公子失望也，看來我軍大破敵軍，渡河南進的時機已經到來也。”
一時，袁耀亦是大喜不已，拍案叫絕道。
片刻后，水賊親信才拱手小心翼翼地道：“啟稟公子，臨行前周頭領言，隨著這數日來公子天衣無縫的表演詐敗，也是令我等在揚州軍間軍威與日倍增。”
“甚至……頭領現下更是深受揚州刺史陳溫的器重厚待。”
隨著使者暗中抵足袁營，向袁耀傳達了周泰所布置的計劃。
決議在兩日后的凌晨時分，率先由周泰領本部軍馬對揚州軍主營發動夜襲，擾亂敵軍陣勢。
隨后，袁軍便趁此良機舉大眾渡過淮水，趁機發動總攻，一舉殲滅這數千余軍力。
淮河南岸所布置的數千軍馬幾乎已經是陳溫所能調動的全部主力了。
若這支兵馬折損于此，那單憑留守壽春的一兩千余人，又豈能在抗衡軍容鼎盛的袁氏呢？
此役，亦是袁軍是否能夠畢其功于一役，劍指壽春的關鍵一戰。
對于此戰，袁耀也打起了十二分的心思對待。
“好！你先下去歇息，待本公子破敵之日，均少不了諸位之功。”
“拜謝公子。”
待來使將此行計劃一一如實講述后，袁耀揮手屏退。
……
兩日后的夜晚。
這一刻，淮水四方兩岸猶如魅影般漆黑，令周遭陸地、江水之上都呈一片黑暗，仿佛籠罩了一股黑霧般。
而已是接近子時十分的時辰，也令兩岸寂靜無聲，雙方士卒除了負責沿岸巡查的以外，其余的亦是進入了夢鄉之中。
但事與愿違。