金粟到外院找了個小太監去了趟群芳樓，不多時就把海棠姑娘帶來了。
這位今年才評選出來的花魁娘子只風光了短短三個月，自從李靈幽那晚聽了她一出戲，砸了群芳樓，名聲就一落千丈，如今已成了昨日黃花，到了無人問津的地步。
這也是因為李靈幽給人送冰渣，叫人不敢跟李炫辰有來往，連帶著他名底下的群芳樓都沒了生意。
昨日李炫辰送來地契和身契，阿娜爾帶人去接手時，鴇母和姑娘們這才知道群芳樓易了主，永思公主掌握了她們的生殺大權，不提眾人有多惶恐不安，單就海棠姑娘一個，便差點嚇破了膽。
她曾與小賀氏勾結，編排了一出百戲，來諷刺李靈幽在和親之前曾勾引榮清輝與她私奔，還在一群嫖客們面前叫賣李靈幽寫給榮清輝的私信，幾乎是把李靈幽給得罪死了。
海棠姑娘可以預見自己到了李靈幽手上，絕不會有好下場，昨晚一宿沒能合眼，白天剛剛睡過去，就被公主府來人驚醒。
她一路上戰戰兢兢，進了公主府的大門，頭都不敢抬一下，跟著侍衛來到了內院入口，又被小公主帶進了隱香苑，全無心思觀賞這園中的雕欄玉砌和瓊樓玉宇。
……
李靈幽正跟賀瓊在吃午膳，她從昨晚開始有了胃口，因而午膳十分豐盛，馮御廚將她喜歡吃的菜做了個遍，一丈長的花梨木海棠文瑪瑙食案上擺滿了大盤小盤。
阿娜爾今日得空來李靈幽跟前伺候，就站在桌邊給她夾菜，見她吃的有滋有味，不覺已是紅了眼眶。
賀瓊眼尖瞧見了，溫聲問詢：“你這孩子，好端端哭什么？”
阿娜爾也才十六歲，再怎么獨當一面，在賀瓊這輩人眼中，都還是孩子呢。
阿娜爾連忙擦了擦眼角，不好意思地笑道：“奴婢這是高興呢。”
賀瓊莫名其妙，李靈幽卻知道阿娜爾為何會高興哭了。
往年這個時候，她得有十天半個月吃不下飯，再大病一場才能好，這回她卻不再折磨自己，顯然是將當年的仇怨與悔痛都放下了。
賀瓊一臉糊涂地看著她們主仆相視一笑，正要問個明白，就見綠萼從外面走進來。
“殿下，群芳樓海棠姑娘帶到。”
李靈幽還沒開口，阿娜爾先皺起眉頭，不悅道：“叫她在外頭等著，沒見殿下正在用膳嗎？”
綠萼縮了縮脖子，悄悄吐了下舌頭，退出門外，站到廊下陰涼處。
海棠姑娘則立在庭院中等候，烈日當空，曬得她頭暈眼花，汗流浹背，出門前倉促涂抹的脂粉很快就花的不成樣子，黏黏膩膩的糊在臉上，同汗水一起順著脖子直往下流，要多難堪有多難堪，要多難受有多難受。
金粟悄悄從里頭溜出來，端給綠萼一碗涼茶，看了搖搖欲墜的海棠姑娘。
“這就是那花魁娘子？”金粟遲疑地問道。
綠萼點點頭，咕咕咚咚把涼茶喝了。
金粟撇了撇嘴：“丑成這樣也能做花魁，怪不得要編排咱們殿下的壞話，嘩眾取寵。”
她聲音不高，卻足以讓海棠姑娘聽到，身為色中翹楚，最引以為傲的美貌竟被人不屑一顧，這等羞辱，令她一時間羞憤欲死，一口氣沒提上來，噗通一聲，栽倒在地上。