“它山之石可以攻玉。”商見曜沒有否認，甚至帶上了笑容。
他們說話間，吉普已回到了通往鋼鐵廠廢墟外面的公路上。
蔣白棉沒有插嘴，隔了一會兒才語速緩慢地說道：
“剛才喂描述的那種狀態，讓我聯想到了一件事情。”
“什么？”開車的白晨好奇問道。
和前幾次出任務時不同，她臉上的表情和話語里的情緒明顯多了一點。
蔣白棉沉聲回答道：
“新世界。”
吉普車內，突然一陣沉默。
“組長，你的意思是，新世界其實是和灰土重疊的，存在一定關聯的，只是絕大多數人看不見而已？”龍悅紅知道蔣白棉想說的是什么，但還是下意識尋求起確認。
蔣白棉輕輕頷首：
“或許只有在‘心靈走廊’探索到一定程度的人，才能有所感應，于是，相應的房間內就出現了進入新世界的門。”
“那現實中通往新世界的門又是怎么回事？它存在吧？”白晨提出了新的問題。
“不知道。”蔣白棉搖了搖頭，“至少杜衡老師，還有很多人是相信它存在的。”
在灰土上，幾乎所有人都相信，在某個遺跡的深處有通往新世界的大門，這能讓他們擺脫“無心病”、饑荒、畸變和怪物的威脅。
每一個遺跡獵人在進入廢墟時都抱有類似的期待，而不僅僅為了搜集資源。
“也許那是一個節點？”商見曜發表起自己的看法。
沒人贊同他，也沒人反駁他，因為這暫時無法證明是真的，也無從證實為虛假。
眼見鋼鐵廠廢墟出口已近在咫尺，蔣白棉決定結束這個話題：
“喂，你把小玉佛收起來吧，回頭再仔細研究。
“嗯……用錫紙、塑料、紙張、橡膠袋做四層包裹。”
等到商見曜處理好小玉佛，蔣白棉斟酌了一下道：
“我們現在去紅石集，途中給老格發電報，讓他購買修復壞手機內部數據的工具，去那里和我們會合。
“在進入鐵山市廢墟前，我希望能從那兩臺手機里找到一些有用的情報或者說線索，降低后續行動的風險。”
“好。”龍悅紅和白晨沒有任何異議。
商見曜翻出了小音箱，琢磨接下來聽什么歌。
…………
“舊調小組”離開鋼鐵廠廢墟三天后，一隊舉止怪異的人抵達了這里。
他們有六七個，都穿著灰撲撲的，打滿補丁的衣物，頭發剃得很短，只薄薄一層，遠看近乎沒有。
這幾個人每走七步，就要跪到地上，面朝鋼鐵廠廢墟內的幾個高爐，做一次匍匐式叩拜，表情異常虔誠。
就這樣，他們進了鋼鐵廠廢墟，然后繞著廠區，于外圍行走和叩拜。
過了好一陣，這幾個人來到了家屬二區，抵達4號樓不遠處。
為首那位年紀已是不輕，臉上皺紋不多但明顯，頭頂的薄發根根見白。
他是個紅岸人，表情如同古井，看不到絲毫波瀾。
——紅岸人是灰土人遷徙到紅河流域的一支，膚色更加偏棕，頭發帶著點自然卷。
望著坍塌的4號樓，這幾個人停下了前行的腳步，就那樣怔怔看著，許久沒有動彈。
不知過了多久，為首的那名老者長長地嘆了口氣：
“預兆已現，大劫將至啊……”
他用的是帶著方言口音的灰土語。
…………
傍晚時分，連綿的大雨依舊沒有停下，天黑的仿佛已經半夜。
“我記得附近有個不大的城市廢墟，可以到那里扎營。”白晨望著來回擺動的雨刷，提出了建議。
“好。”蔣白棉表達了絕對的信任。
然后，她低下腦袋，繼續研究起手中的兩份地圖。
它們分別是紅石集和鐵山市廢墟的地圖，蔣白棉想反復記憶，降低自己行動時迷路的可能性。
吉普又開了一陣，前方終于出現了一棟棟匍匐在雨夜中的黑影。
白晨正要分辨道路，尋找較為堅固的那些建筑避雨，后排的商見曜突然開口道：
“那邊有人。
“接近二十個。”