夜幕歸去，旭日始旦。善化寺一行歸回，便是班府籌備已久的壽宴。
宴席的禮柬早已分發至了各府，要說大夫人此番也是砸了不少銀子，且不說府內布置如何富麗，就連宴請的人物，也多是宮內的皇親國戚，達官貴人，以及在朝中能跟班冠文平坐的機要大臣。
班府于朝堂上的勢力不容小覷，大夫人是慶國公府的千金，嫁給班冠文，原有些屈身了，可俗話說的好，背靠大樹好乘涼，有了慶國公府這顆參天大樹，班冠文的仕途開始扶搖直上，由最初的從二品布政使一路升至今日的正一品太師，慶國公府的存在無遺是班冠文最有力的后盾。
只可惜，班冠文的太師頭銜卻不是太子太師，而是太公太師，行職多為大官加銜，表示恩施，并無太多實權。相比太子太師一職，教書太子，輔佐未來帝王，這職位，確是暗暗低了一等。
不過所幸，班冠文及其大夫人所出嫡子班楚捷，卻是十分爭氣的，年紀輕輕就已手握兵馬實權，其下軍隊也是戰功顯赫，屢屢為陛下震敵分憂。因著這層關系，讓班冠文在朝堂上，于并無兵權的太子太師面前，亦扳回了幾分面子。
也因如此，朝中眾臣暗中傾倒于班冠文的不少，同著幾位皇子，亦有連帶之勢。此番壽宴，大夫人于各皇子們亦分發了禮柬，不日，便有回禮送來。
令大夫人欣喜的是，回了禮柬的，除了皇上幾個尚不足年的小皇子，以及不便出宮拋頭露面的公主外，足有五位皇子有意前來赴宴。其中，更包括太子在內。如此，怎能不使大夫人喜出望外，忙命了下人加緊張羅著屋內裝設。班府下人們得了命令，自也不敢懈怠，手頭動作極快，皆一時不得閑兒的。轉眼間，府內便已是換作一派吉慶紅艷的氣象。
很快便到了壽宴當日，府內各院由晨色初升開始，便已是忙的不可開交。雖說正宴要到晚上才開始，可大夫人格外重視，誰也是不敢懈怠，一個個的，都是忙做了一團。
而二夫人所居的院子此刻倒是不同于別院的忙亂，不見眾人忙前忙后的身影，倒也算是鬧中取靜了。
屋內，班楚若于妝鏡前坐著，輕掃蛾眉，淡紅的面頰微施粉黛，隱泄幾分嬌麗。
二夫人在身后撫上女兒細肩，望著鏡中人兒妍立無比的面容，微微笑著。
身側的丫鬟忙著向班楚若頭頂的發髻上嵌著珠釵，二夫人揮了下衣袖，與丫鬟手中拿過支并蒂海棠簪，斜插進班楚若頭上的綰髻。
那簪通體瑩白，乃是上好白玉雕成，觸感溫潤。簪頭的海棠栩栩如生，幾可亂真。其勾勒緣廓的多是金線，交疊纏繞，奢華無比。指尖撫過，發簪之上襲襲流珠交錯疊撞，有窸窸窣窣的微響。
班楚若瞧著頭頂的玉簪，輕聲道：“這簪眼熟的很，莫不是，母親您陪嫁的那支。”
二夫人聽罷微微一笑，“這簪我極少拿出來，若兒你還記得。”
班楚若微微一驚，“這簪母親您視若珍寶，怎能戴在女兒頭上。”說著，便是伸手要拔。
二夫人抬手止住她的動作，輕聲道：“物不言奢，其意當貴。這簪子今日插在你的髻上，也算盡了它的本分。”
班楚若雙手緩緩垂下，抬眸對上鏡中二夫人的面容。她望的見母親眼中微然的不甘，那，又何嘗不是她的不甘呢。
她們母女倆卑躬屈膝的跟在大夫人和班楚嫣身后，何曾真正的舒心過一回，自古嫡庶有別，尊卑分明，大夫人身后的勢力于她們來說，是壓倒性的，而她們，除了屈服，還是屈服。
二夫人眉目微肅，正色道：“母親給不了你尊貴的身份，亦許不了你錦繡的前程，這一切，都還要你自己去爭取。”
她稍頓了頓，指尖緩緩拂過班楚若瀉于身后如水般的長發，復又道：“今夜壽誕，各皇子親貴們都會來赴宴，再沒比這更好的機會了。若兒，我們不想被人家踩在腳底下，就要比她們爬的更高，然后，將她們踩下去，明白嗎。”
班楚若抬眸望著鏡中的自己，神思間有徐徐浮現的惆悵與堅毅，“女兒明白。”