張延站在院內，望著院中的一株枯樹出神。
在他眼中，他就像是這株枯樹，身上充滿了暮氣，毫無生機。
仔細想想，這株枯樹，似乎比他也要好上一些，畢竟再過一個月，這樹上就會重新抽出新芽，煥發生機，他自己還要在中書省蹉跎數十年，在臨終之時，成為當朝大學士，受官員敬仰，百姓愛戴。
這是張家人的路，卻不是他想要的路。
年輕之時，他科舉殿試位列同屆甲榜第二，原本進入翰林院磨練兩年，便能進入六部，慢慢晉升，因為張家，他越過翰林院，直接進入中書省，在很短的時間之內，就坐上了中書侍郎的位置。
那時的他，被無數人所羨慕，仕途之通順，同輩人中，無人能比。
可十幾年過去了，他還是中書侍郎。
如今，當年科舉同屆，幾位不如他的人，有的人已是一部尚書，有的人供職尚書都省，還有人官拜上州刺史，他依舊在中書侍郎的位置上坐著。
張家成就了他，同時也限制了他，他想跳出張家的限制，卻被無數枷鎖捆綁，不能動彈分毫。
這次禮部尚書之職，沒有什么天大的意外，定然也是落不到他頭上的。
過去的十多年里，類似于這樣的機會還有很多，他卻只能眼睜睜的看著它們從眼前溜走。
張延嘆了口氣，看到女兒從外面走進來，問道：“潤王走了？”
小姑娘點了點頭。
張延看著她，說道：“你想要出去玩，可以找別的姐妹，你現在是大姑娘了，不能和小時候一樣總是圍在潤王身邊，男女有別，要懂得避嫌……”
張延并不是多么喜歡潤王趙圓，和其他皇子相比，他一點兒都不上進，只知道玩鬧，受張家家風影響，他還是更喜歡上進刻苦的人。
不僅如此，作為男人……，作為男孩，他整天泡在脂粉堆里，身后跟著一群女孩子，這豈是大丈夫應該做的事情？
小姑娘抬起頭，認真說道：“可是他說了，以后要娶我的。”
張延聽了這句話，心中更為不滿，說道：“小孩子懂什么嫁娶，等你長大了就明白了。”
張家的女子，要嫁的自然也得是書香門第，就算嫁給皇家，也要是皇妃，而不是王妃。
潤王繼位成為皇帝的可能，便和他繼任禮部尚書的可能一樣。
幾近于零。
小姑娘卻對他的話不以為意，撇撇嘴道：“他長大會娶我，我們拉過勾的，他還說爹爹會當尚書呢。”
張延搖了搖頭，并未將女兒的話放在心上。
這世上沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨，更沒有無緣無故的禮部尚書。
他與吏部尚書方鴻非親非故，也無交情可言，朝中適合禮部尚書之位的大有人在，別的不說，就說那黃門侍郎沈業，與方鴻是同年進士，又是莫逆之交，憑什么這位置給自己不給他？
就憑潤王說了要娶他的女兒？
張延嘆了口氣，再也不想這件事情，走出府門，準備去外面散散心。
剛剛踏出家門，便看到一名宦官從車上下來，徑直對張家的門房道：“陛下口諭，宣中書侍郎張延進宮。”
張延聞言一愣。
為官這么多年，他還是第一次被陛下召見，而且現在元宵未過，還處在休朝期間，陛下這個時候召見他，會有什么事情？
腦海中閃過的一道亮光，使得他身體微震，整個人甚至有些眩暈。
……
御書房中。