天沒亮，水生背著包袱第一個上船。
此時的椛家地還沒醒過來。水生有點困，便在船艙里的長條凳上窩著睡覺。
再睜眼時，天已經大亮，離椛家地已遠，水生望著窗外的景色有些悵然若失。
起身伸伸筋骨，廚子大哥不在，沒有主家，小廚房也不會開門。
“開會了”宋強喊。
這天船上沒別人，船上的伙計坐的寬敞，陶老大坐在正首。
“咱們這次的任務比較重，因為采茶女選秀，沿途各項貿易都被帶動。我們這一趟出來搜集貿易數據。一個未出閣的姑娘從家里出來，一定需要人護送，一路的吃穿住行。鄉野的羊腸小道上都多了挽著籃子買菜饃的小販。每個人自選一項做深入調查，回去寫一份文章交上來。記住一定要提出新的貿易點并做完整闡述，都聽明白了？”
“聽明白了！”眾人一起回答。
水生心里大驚，這事也包括他么，還要撰寫文章，天啊。
散會之后，宋強走到水生身邊，“碼頭苦力，你聽懂陶老大說什么了嗎？專船日子體驗差不多了，也該回歸到原本的位置上了。”
水生又急又怕，無心和宋強掰扯，找到陶老大。
“你做為專船的伙計，有集體任務還有單獨任務，這兩項并不沖突。等大家都下船了，該干嘛就干嘛去嘛！”陶老大說。
伙計們都意氣風發的站在甲板上。
“我們作為椛家伙計要為致富百姓憂慮，要想辦法讓普通百姓多掙錢。我決定去小村莊里調研，一個普通的農婦也是有機會把多年做窩頭手藝拿出去售賣的。只要像我們這樣的人給她想辦法！授人以魚不如授人以漁。我爹經常教導我，大伙計既得能跟聰明人做大生意也得能讓愚鈍的人多一份口糧。做生意要心懷天下，悲憫蒼生。”宋強慷慨激昂，眾人無不點頭稱贊。
唯獨水生一人在旁邊垂頭喪氣，無法參與進去。什么蒼生，什么天下……
船每在小碼頭上靠岸，都會下去一兩個伙計，大家似乎都很清楚要做什么，唯有水生懵懵懂懂一直到了潯江才準備下船。
“水生，現在就剩你一個人了，執行你的遠差任務去吧。記住椛家的商路起碼能保護你到京城以前。一路上不必害怕，放松行事即可。”
“謝謝陶大哥！”水生抱拳。
“到了京城附近也不必慌著去辦事，陌生的地方，多觀察多琢磨，伸手不打笑臉人，禮多人不怪，見了管事的人，講清楚來意，你是來貿易，談不成買賣仁義也在。這次做不成，還有以后…”
陶老大囑咐了一大堆，水生只是嗯嗯嗯地點頭。
到了潯江，專船沒靠岸就直接開回去了。
水生在碼頭的小館子里吃了碗面，從現在開始，每一錢都得仔細打算著。
“哎呦！小兄弟！”對面直接坐下一人。“店家，再來一碗！”
鏢師楊戈！
“我遠遠看見專船來了，就趕緊過來，沒想到直接就碰到你了。怎么樣，我上次托你的事…？”
水生看著楊戈，恍然記起，楊戈托他在椛老太面前舉薦一下。
“我…那個……”
……