回時與去時，風景別有不同。
章越三人一路沿溪又穿山，穿山又沿溪回到了浦城地界。
郭林打算先返回烏溪稟告父母，章越心想反正也許久回烏溪，于是與郭林前往拜見師父師娘。何七自顧一人回了縣學。
山間剛剛下過一場小雨，但章越方才在路上卻是并無感覺。
一路上沿溪東行，又折返向北。
章越順便與郭林提及那日那條向西流淌的小溪，二人找了一陣，卻如何也找不到。
郭林又駐足良久，章越看他的樣子問道：“師兄，你怎了？”
郭林默然道：“我想起三娘了。”
“算了！都過了這么久。”
郭林注視著溪流道：“師弟，我癡長你些許，也是到了可以成家的年紀，可一個看得上我的姑娘也沒有，如今仍孑然一身。”
溪水東流不舍晝夜，但舊地重游，不經意卻拾起當初的哀愁。
章越郭林到了烏溪即舍溪就陸，沿著山徑很快就看了那幾棵大樹，一年不見樹倒是沒什么變化。
原先三間草廬新葺了頂，籬笆墻也修了一遍。
熟悉的童子讀書聲傳至耳里，章越此刻感覺好似喝了一大口清甜的山泉水般。土狗汪汪地沖了出來，待到了郭林面前，才認出是主人回來了，于是低頭嗅了嗅褲腳。
章越笑道：“這土狗倒是一點沒變，還是那么傻。”
郭林亦笑道：“是我太久沒回家了。”
章越知道郭學究除了他們二人，再沒有收過經學的弟子，只教村塾。但因郭學究教出了兩個縣學秀才，故而附近村落紛紛把家里的孩子送來發蒙。
如此學生漸漸就多了，束脩自也是豐厚許多，故而這籬笆也修了，屋頂也是重新修葺了。
從今郭學究當不會再被師娘罵作窮措大了吧，也可時時小酌一杯了。
正想著之間章越已見一個身影站到了房門。
原來郭學究已聞聲步出，大半年不見，但見他兩鬢更見斑白。
二人快步郭學究面前，跪在院中先叩了三個頭。
郭林道：“爹爹，我與師弟已是被州里薦至國子監了！”
“好孩子，都是好孩子！不負這一身才學。”
郭學究聞言撫著二人的背，章越感覺后衫微濕，原來是郭學究老淚縱橫，還隨手把鼻涕拍自己身上。
郭林站起身抹淚然后問道：“娘呢？”
郭學究朝東屋指了指。
章越，郭林聞言一并趕進去。一進屋子二人就聞到一股刺鼻的藥罐子味道。
“娘（師娘）！”二人齊聲道。
但見師娘掙扎地下榻卻有心無力，臉色十分蒼白。
“娘！”
郭林伏在床上痛哭流涕。
章越望向身后跟進來的郭學究問道：“先生，師娘怎么了？”
郭學究搖了搖頭道：“躺在床上兩三個月了，也請了郎中診治過了，吃了好幾帖藥總是不見好。”
“娘為何不告訴我？哎。”