老艾遠走費城，老鯊西游丹佛高原，加上原本大名單里的霍二叔、泰倫盧等老將的離開，新賽季的山貓已經是一支徹頭徹尾的年輕人的球隊了。
只說核心陣容，88年出生的小喬丹、庫里、李恪、87年的戴奎恩庫克、86年的韋斯利馬修斯、85年的老杜和塔吉布森，年齡都沒有超過24周歲。
超過24周歲的只有四人，77年的肯揚馬丁、79年的厄爾沃特森、82年的杰拉德華萊士和夸梅布朗。
除了肯揚馬丁，剩下三人，年齡也沒有超過30周歲。
整個山貓年齡最大的，就是77年出生還沒到32周歲的肯揚馬丁了。
這年輕的程度，算得上是聯盟之最了。
“年輕的隊伍啊，走了沙克和AI，為什么我會認為這支山貓更有看頭了呢？”
作為ESPN權威較重的專家，扎克洛維開始了每個賽季前他必然會做的工作———分析所有球隊的新賽季前景，給出他自己的判斷。
“我很看好斯蒂芬庫里，雖然選秀前的預測中，他只有樂透中段的前景，山貓用首輪第五順位的選秀權選走他，算得上是爆冷了，但我還是要說，這是一個很棒的選擇。”
“我相信，夏洛特長大的斯蒂芬庫里，能夠在故土打出出色的表現，與謝爾頓一起，成為聯盟最佳后場組合……”
因為給了庫里極高的評價，在扎克洛維的賽季前瞻中，山貓的排位很高，僅次于大手筆的掘金和衛冕冠軍湖人……
于是，在賽季前瞻出現在ESPN的官網首頁的當晚，ESPN美楊楊的節目，美楊楊斯蒂芬·A·史密斯直接把扎克洛維對山貓的評價拉了出來，然后，一頓嘲笑。
“走了沙克和AI的山貓新賽季能夠排到聯盟前三？扎克洛維絕對是在開玩笑！”
“上個賽季，在擁有沙克和AI的情況下，山貓都只能季后賽二輪游，這個賽季，他們的情況只會更糟糕！”
……
山貓訓練館，季前的集訓已經開始了有一段時間了。
作為一個新賽季將會更換三個位置的首發的球隊，新賽季的訓練，薩姆文森特更注重的是磨合。
當然，一支更換了大半主力的球隊，也需要一套全新的戰術體系。
這里就要說到山貓的新陣容了，夏季聯賽的那一堆控衛，喬老板已經做出了選擇，他給了肖恩利文斯頓一份一年底薪，山貓的第三控衛也就有了。
然后中鋒位置，在萊恩霍林斯和喬爾安東尼之間，喬老板選擇了身高更高的萊恩霍林斯。
談及選擇的理由時，他是這么說的：“雖然新賽季我們的前景不明，但東部的對手已經很明朗了，不是凱爾特人就是魔術，尤其是魔術，如果再次交手，內線的高度很重要。”
于是，身高只有2米06的喬爾安東尼被放棄了。
接著就要說到薩姆文森特的新戰術體系了。
“新賽季，我們要打快打旋風的小球進攻，能推反擊的機會，一個都不要漏掉，陣地戰，我們主打擋拆，內線提上，給外線球員做墻，擋完拆開就下順，不要猶豫……”
很簡單的戰術思路，說白了就是利用山貓新內線群的靈活和沖勁，把輪轉的速度提上來，大打攻勢籃球。
想法是好的，能不能實現，李恪也不知道。
但李恪知道，隨著執教生涯的延長，薩姆文森特也有了一些進步。
如此具有針對性的戰術布置，絕不是幾年前的薩姆文森特能夠做到的。
集訓伊始，山貓的主力陣容是沒有確認的，就說控衛位置，雖然庫里貴為五號新秀，但他的首發位置不是板上釘釘的。
厄爾沃特森也是有機會成為新賽季山貓的主控的，甚至一開始，薩姆文森特屬意的主控人選，就是厄爾沃特森。
從集訓第一天的分組就可見一斑，厄爾沃特森直接被分到了和李恪一組。
但接下來幾天的對抗訓練，庫里征服了薩姆文森特——
“傳球傳球啊，斯蒂芬，不要粘著球不放！”
沒錯，從一開始，薩姆文森特對庫里的要求就是，傳好每一個球。
但另一邊防守韋斯利馬修斯或者戴奎恩庫克的李恪，卻高喊著：“要投就投，別踏馬猶猶豫豫！猶豫就會敗北！”