他深吸了一口氣，四十來歲的人了，眼睛里竟然有了淚水：
“那邊田地稀少，物產不豐，辛苦一年，連一個半飽都混不到，百姓家的老人，一旦干不動活了，就會在山上尋找一個山洞，將人安置其中……”
“美其名曰此為老人洞，實則……”
張思源哀嘆一聲：“外人問起，他們便言，送一頓飯，添一塊磚石，等到什么時候老死其間，才封上洞口，實則……”
“若是一般人家，還會送了三餐飯，才會封堵上洞口，任由老人餓死其間，若是窮苦人家……”
他惡狠狠的抹了一把淚水：“一碗稀飯之后，便要封上了洞門啊！”
“我大明時候，成化年間將鄖陽納入治所，也曾登門拜戶，造就民冊，期間，曾有官員詢問——為何村中不見年邁老人？”
“鄉人不敢言以實情，推說山大林密，老人走丟山林，迷失期間，故名人亡溝……”
張思源低著頭，不讓朱慈炯看到自己的臉，他的聲音已經有了異樣，鼻音很重，甚至還帶著繼續哽咽：
“這些老人也是無法啊，為了省下口糧，讓下一代活下去，不得不父死子繼，祖祖輩輩如此自戕啊！”
“苦了一輩子，到頭來還要丟掉了自己的命啊！”
“……”
朱慈炯渾身一震。
這個故事他聽說過。
前一世的時候，他在一個丹江口的哥們處，聽過這個故事，甚至，那哥們媳婦的奶奶，也曾被放入了老人洞。
若不是他老丈人良心過不去，又給老人背了回來，并且在第二年就出去打工，省下口糧的同時，又能掙錢養家，他奶奶在九幾年就沒了……
這哥們說，他的奶奶已經九十多了，身體還很硬朗，還能給家里喂雞呢！
這個故事，哥們是笑著說的，聲言現在政策好，當年他丈人曾被無證捉拿，三個月瘦到了八十斤……
……
土地！
又是土地！
該死的土地！
……
說到底，這個風俗后世為什么消失了？
歸根結底就是打工的盛行。
在某些地方，就算是畝產萬斤，也難以養活了百姓——因為他們人均合不到五分地！
……
“舅父挑選一些家族后生，再從街市上尋找一些孤身無依的少年郎吧。”
朱慈炯有些意興闌珊。
他可以預見，很長一段時間之內，自己無力改變這一狀況，頂多做出了一二改善……
張思源掩面而去。
殿下長大了……
但是，他必須知道民生！
這是張嫣求他的事情。
也是崇禎爺的臨死囑托……
張嫣說，不愿意看著朱慈炯走了先帝的老路，特意讓張思源找個時間，將民間疾苦告知這位小爺。