“這方面你是行家，那就交給你了。”
“交給我？”
“對，你這兩天就負責把這個剛輪發火的裝置給搗鼓出來，要快，要有效，我聽附近的漁民說，馬上就要漲潮了，琉島很可能就會選在那幾日登陸，留給我們的時間不多了。”
“好，我這就去辦！”
抿完最后一口熱茶，佟懷信表情凝重，將那手上的杯子重重一擱，揚長而去。
大戰在即。
夏廉貞沒有履行教授夏瑜馬術跟基本拳腳功夫的承諾。
她只有一個人落寞地在校場跟著所有軍士一道，單獨訓練。
“殺，殺殺！”
原本該整齊劃一，響徹云霄的喊殺聲，如今卻是有氣無力，每個人都提不起精神，往日夏家軍的威武雄風，哪還有影子。
這些人是第一道也是最重要的屏障，跟隨夏廉貞多年的副參將操練多次，換了幾次隊形，調整了幾次操練內容，都絲毫不見起色，馬上停了整隊，急得跳腳的罵娘訓話。
夏瑜在一邊，觀察良久，眼見著如今士氣如此低迷，無精打采，看在眼里更是急在心里。
“李叔！”
她打斷參將的暴跳如雷，款款上前，掃視了一圈或稚嫩，或風霜的臉，一個個低垂著頭，暗淡無光。
她深呼吸，望向鴉雀無聲的肅穆陣隊，不經意間就掃到一張熟悉的臉，金燕子。
金燕子面無表情，目不斜視，站地筆直，眼神里原本的桀驁不馴，如今都是毫無意義的空洞。
“李叔，您歇一會兒，我想聊兩句。”
大小姐的話，李參將自然不敢不從，尤其見識了夏瑜在寧綏卓越的軍事素養，一向對夏瑜是畢恭畢敬，只能說虎父無犬女。
李參將一言不發，退到一邊，很快就給夏瑜騰出位置，這便是對她最好的支持。
夏瑜略微頷首，向李參將做了表示，便也不再多客套，上前一步，朗聲對所有人說道。
“將士們，兄弟們，同胞們。”
“我知道，在這樣的一個世道，為這樣的朝廷賣命，連每個月的餉錢都發不齊，卻還要拿錢供養那么遺老遺少，新晉的洋大人，你們每個人心里都不愿意，都覺得委屈，都覺得憑什么。
是啊，憑什么？拿著大把的雪花銀去跪舔外國狗，拿槍桿子去換煙槍子。自己人呢，到頭來累死累活，還要搞窩里斗，粗制濫造自己用，私相授受，只要有錢，什么都好商量，兩個字，無恥！”
“可是！”
夏瑜替所有人大罵了一通，借著出了口憋在心里的大悶氣，一個轉折，又拉回了正題。
“再苦再難，臨臺都必須守下去！咱們的身后就是父母高堂，妻子兒女，姐妹兄弟，沒有了我們，沒有了我們的守護，他們只能沒有尊嚴的任人欺凌殺戮，人不能稱之為人，家不能稱之為家，不能做亡國奴啊，不能！”
話及此處，夏瑜激動滾燙的淚水無聲無息的落了下來，她終于隱隱約約，有些明白了歷史課本上，那些振臂高呼的愛國覺醒者，心里是怎樣的澎湃。
“大小姐，我就是恨，明明那些藍眼睛金頭發的蠻夷子把我們幾個兄弟害成這樣，夏大人也為此一病不起，佟大人還要天天好吃好喝的伺候著，沒天理！”
“對，沒天理！沒天理！”
幾個人馬上隨聲附和起來，抗議之聲越來越多。
“好！今兒我就帶著各位兄弟下了他們這幫洋鬼子的槍，也叫他們認識認識什么叫規矩，什么叫體統！”
群情激奮，眾人拱火，有夏瑜帶頭領著，更是毫無顧忌，痛快地放開手腳。
“好，好！”