。堤，使得今日的黃河成為“地上河”、“懸河”。甲骨文有“河”字，其字從水從可，其“可”字為一人徒肩挑之形，結合黃河治理的歷史，可以理解“河”字本義就是“肩挑土石方以鞏固黃河堤岸”。由于北方河流（如淮河等）大多與黃河相似，經常泛濫改道，需要時常征發人徒治理，故北方河流通名為“河”。相反，中國南方河流很少泛濫改道，與人工河流相似，故南方河流通名為“江”（江字從水從工，“工”即指“人工”，故“江”本義為“人工水道”，引申
河朔(泛指黃河北岸的地方);河洛(黃河與洛水);河塹(黃河沿岸的壕溝)
河流的通稱
南方無河也，冀州凡水大小皆謂之河。――《漢書·司馬相如傳》注
國破山河在，城春草木深。――杜甫《春望》
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韓信釣河曲。――《后漢書·酈炎傳》
河與江的區別
①地域上的區別（南“江”，北“河”）
比如中南方的河流多稱為“江”，例如：長江、珠江、錢塘江、岷江、怒江、金沙江、瀾滄江、雅魯藏布江、漓江、麗江、九龍江等等。可見南方人一般習慣把河流稱之為“江”。
北方的河流人們多稱為“河”，例如：黃河、淮河、渭河、經河、洛河、汾河、青河、遼河、飲馬河、沁河、柴達木河、塔里木河等等。可見北方人習慣把河流稱之為“河”。在古代，“河”就是黃河的專稱。據《漢志》、《水經注》記載，河北平原上被稱為“河“的水道達10余條，都可能是黃河某次決流改徙后的故道。
人們對江河名稱上的劃分區域和傳統南北劃分略有不同
南多稱“江”，以北多稱“河”。這是南方北方對河流命名習慣上的區別。