六皇子被程錦容說服了，和程錦容一同守在門外。
屋內，壽寧公主端坐在窗前，不知在看何處。幾個宮女恭敬地束立在一旁。吳嬤嬤和王嬤嬤也伴在壽寧公主身邊。
裴皇后一現身，吳嬤嬤王嬤嬤和一眾宮女立刻上前行禮：“奴婢見過皇后娘娘。”
裴皇后略一點頭：“免禮平身。”
坐在窗前的瘦削少女身影一震，轉頭看了過來。
裴皇后目光一掠，落在壽寧公主的臉上，心里也是暗暗一驚。
“母女”兩人一年多未見了。裴皇后記憶中那個刁蠻跋扈任性霸道的壽寧公主，如今面容消瘦了許多，眼眸暗淡無光，滿臉木然。
就像一朵離了枝葉的花朵，漸漸枯萎衰敗。
又似一潭枯井，心如槁木，再無波瀾。
王嬤嬤柔聲提醒：“皇后娘娘特意出宮來公主府，探望公主殿下。殿下定是驚喜過度，連行禮問安也忘了。”
王嬤嬤的聲音一入耳，壽寧公主麻木的表情終于有了變化。目中迅速地閃過一絲混合著畏懼憎惡的憤怒。
大半年來，吳嬤嬤和王嬤嬤一直在教導她這個公主“學規矩”，手段繁多陰狠。她從一開始的激烈反抗，到后來一點點被拔除利刺，被逼著磨平了性子。
吳嬤嬤性子嚴厲刻板，極重規矩，手段狠辣。可壽寧公主最怕的，卻是這個看著和氣又溫柔的王嬤嬤。她的幾個貼身宮女，幾乎都被王嬤嬤整治成了廢人，也順理成章地換了一遍。
一聽到王嬤嬤的聲音，壽寧公主反射性地全身發顫。
這抹情緒很快隱沒眼底，壽寧公主站起身來行禮：“女兒見過母后。”
聲音恭敬有禮，行禮中規中矩，挑不出半點不是。
和昔日的壽寧公主判若兩人。
裴皇后掩住心底的驚詫，淡淡道：“免禮吧！”
然后吩咐眾人：“本宮有話和壽寧單獨說，吳嬤嬤王嬤嬤留下，其余人等都退下。”幾個宮女應聲而退。
吳嬤嬤王嬤嬤都是宮里的老人，是趙公公精挑細選出來的。
裴皇后一張口，兩位嬤嬤便知道是怎么回事，對視一眼，一左一右，各自站在壽寧公主身側。以免待會兒壽寧公主情緒過激之下做出不當舉止。
……
壽寧公主似是有了不妙的預感，定定地看著裴皇后：“母后，你今日特意出宮來看女兒，一定是有要緊事。是不是……邊關仗打完了？”
裴皇后緩緩道：“壽寧，邊關年前就打了勝仗。戰事已經平定大半年了。”
什么？
壽寧公主震驚至極，脫口而出問道：“為何沒人告訴我？”
等等！
“思蘭表哥呢？”壽寧公主眼中驟然迸出駭人的光芒：“母后，思蘭表哥人呢？他有沒有平安回來？”
裴皇后看著壽寧公主，慢慢說了下去：“壽寧，元思蘭早就死了。”