初秋時節，夜深露寒。
鐘粹宮的寢室里，燭火一直亮到了天明。
鄭婕妤站在窗子邊，木然地往窗外看。她身上只穿了薄薄的中衣，腳上未著鞋襪，就這么光著腳在窗前站了一夜。
守夜的宮女勸主子披上外衣，卻苦勸不動，被攆了出去。
不出所料，吹了一夜涼風的鄭婕妤，到了天亮時手腳冰冷面泛紅潮額頭滾燙。
“娘娘，”兩個貼身宮女一左一右扶住鄭婕妤，聲音急切而哽咽：“娘娘何苦這般折騰自己的身子？”
鄭婕妤神色慘淡，一言未發。
這副模樣，看著格外令人酸澀苦楚。還不如像往日那樣，一生氣就砸幾套茶碗出出心頭惡氣。
宮女們將鄭婕妤扶到床榻上躺下，又令人去宣太醫。
結果，太醫還沒來，傳圣旨的趙公公先來了。
“……皇貴妃鄭氏，代掌宮務時，疏于宮務，私德有虧。從今日起，削去皇貴妃之位，降為婕妤，在鐘粹宮里靜養，不得擅出鐘粹宮半步……”
跪在地上的鄭婕妤，面色慘白，身體顫抖個不停：“臣妾謝過皇上。”
雷霆雨露，俱是君恩。
身為天子，要駕馭群臣，少不得用些恩威并施的手段。在后宮里，要寵愛或處置哪個嬪妃，卻是輕而易舉。
一道圣旨就足夠了。
趙公公見慣了美艷妖嬈風情萬千的鄭皇貴妃，此時見她落到這等凄涼的下場，心里也有些唏噓。
不過，后宮歷來如此。被天子遷怒厭棄責罰的嬪妃，幾乎再無翻身的機會。鄭婕妤好賴還有大皇子四皇子作為依靠。
鄭婕妤接了圣旨，勉強站了起來，低聲問道：“趙公公，大皇子四皇子昨晚去保和殿，不知皇上是否見了他們。”
趙公公也未隱瞞，低聲答道：“皇上沒見。”
鄭婕妤面色又白了一白。
趙公公走后，鄭婕妤便支撐不住，一陣眩暈，倒了下去。
……
“你說什么？皇上真的一大早就傳了旨意去鐘粹宮？”顧淑妃難掩震驚，霍然起身看著魏賢妃：“皇上竟對鄭皇貴妃如此無情？”
那可是在后宮中長寵不衰養育了兩個皇子的鄭皇貴妃啊！
怎么忽然就失了寵被如此重責？
魏賢妃眼中滿是幸災樂禍，扯起了嘴角：“可不是么？風光了十幾年，一夕之間就成了鄭婕妤。聽說哭了一夜，早上接了圣旨就倒下了。周太醫被宣去了鐘粹宮，到現在還沒出來。估摸著還沒醒。”
頓了頓又低聲道：“我聽聞，昨夜壽寧公主連夜就被送出了宮，去了公主府。走的這么急，定是出了什么事。”
顧淑妃和魏賢妃對視一眼，心里隱約有了猜想。
不過，事涉天家體面，這等事心里有數也就罷了，卻不宜訴之于口。
尤其是顧淑妃，自己也是有女兒的人，更不愿說這些，又將話題扯了回來：“鄭皇貴妃還沒醒嗎？”