從府衙出發，沿路都被圍擋遮住了風景。
申小菱坐在轎子里，悄悄問默娘：“剛才可曾看見薛石隱？”
“不曾。”
“他是從京城來的，為何寧妃不點他的名？”
默娘道：“薛大人官職太低。”
申小菱聞言沉思，薛石隱說過他只是銀臺司執筆，說穿了，不過是個謄抄卷宗的人。但每次在府衙，李知府顯然對他恭敬有加。包括審馮氏那次，他、蕭伯鸞和李知府三人是并坐的。
“也沒見明王......”
默娘抿了抿嘴，看著前面的車駕：“夫人與其操心別人，不如想想到了行宮，怎么脫身。”
行宮地處西湖往西十里。正如李知府預計一般，這條路拖拖拉拉地走了四個時辰。
到了地方，又是一通跪拜，說些官面話。
有一個宮人跑到四駕車前，低聲說：“明王殿下病了，不敢過了病氣給娘娘，故未能起身前來相迎。”
寧妃只“嗯”了一聲。
眾人俯身叩首：“恭迎寧妃娘娘。”
宮人宮女卷開車簾。車內伸出一只膩白如脂的手，指甲修得尖圓，染著粉色甲衣，戴著紫玉戒指，手腕當啷著近乎透明的紫玉貴妃鐲。
貼身侍女趕緊搭上手，扶下馬車。
申小菱從簾縫中遠遠望著，一抹紫色的影子，由人攙扶著，又上了行宮內的轎輦。
宮人顛著小碎步跟在轎輦兩側，賠笑道：：“娘娘的寢殿，殿下已著人早早布置好了。今晨小人們又將屋內仔細灑掃了。殿下說：男子心粗，必有什么遺漏之處。有什么需要添減的，還請梅朵姑娘指點小人。”
跟在一旁的梅朵道：“殿下費心了。”
又仔細問地龍可燒熱了，窗戶關了沒有，被子熏的是什么香，屋內插的是什么花。
“窗戶早起是開著的，打掃之后，將地龍燒熱了，濕氣一干，小的就將窗戶關上了。”
“被子熏的是娘娘慣用的金玉香。”
“如今時令的是水仙，殿下說水仙太膩，便讓小人放在了正屋的桌上里。”
寧妃坐在轎輦上，嘴唇幾不可見地彎了彎。
待進了園子，落了轎。
寧妃走進殿內，屋內溫暖如常，透著淡淡的甜香。
她用指甲點了點用玉盤托著的水仙，花劍還未綻放，碧綠窈窕的枝葉用一根細細紅綢系著。
“梅朵。”
一身粉衫的梅朵，便對著跪在園中的宮人宮女們說道：“爾等做得很好，娘娘有賞。”
宮人們領賞后退下。
進來了四個侍女，正指揮著宮女們歸置東西。
梅朵攙扶著寧妃到后殿：“娘娘，可要小奴去明王殿下處探病？”
坐在妝臺前，鏡中映出一張粉面桃花的容顏。
墨發如云，秋月玉面，柳眉含春，杏眼如水，霞光映頰，正是傾國傾城貌，閉月羞花顏。
瑰色櫻桃口，輕輕勾起一抹笑意：“不急。”
“梅朵姑娘，殿下著人送果子來了。”
“娘娘未卜先知呢。等一并送完了，再去才好。”梅朵笑著抬手指揮沁柔去接宮人端來的一籃金桔子。
沁柔凈了手，剝了一個，將果肉一瓣瓣地分開了，放在碟子里，用銀簽子挑，居然一個籽都沒挑到，便欣喜地呈到寧妃面前：