不知不覺間，誰都沒有注意到，因為給予那些傷殘退役兵丁以及陣亡兵丁家眷的勛賞，使得在人們心中，那種“好男不當兵”的心態正在一點點的發生改變，在很多時候，能夠激發人們熱情的并不是榮譽，而是真正的實惠。只有真正的實惠，才能夠激發激發人們內心對榮譽的渴求，榮譽往往與利益是息息相關的。沒有利益的榮譽，只不過是空中樓閣。是不能夠持久的。
對于一心想要重建漢族尚武精神的朱明忠來說，他所需要的就是借助利益的誘惑，驅使著人們對于榮譽的渴望，并在不知不覺中改變軍人地位低下的現實。
而現在，正是因為對軍人的優待，才使得江北各地百姓對于軍人的感官正在一點點地改變。當然這種改變是一個長期過程。現在這一切不過只是剛剛開始。甚至就是這些百姓都沒有意識到自己的想法以及對軍人的感官正在一點點地變化著，他們開始羨慕那些軍人。而不再像過去那樣，雖然畏懼，但是卻瞧不起軍人。
就在這中年人在那尋思著當兵的好處時，那邊風雪之中，隱約的可以看到一個騎著馬，正在這邊趕過來。
這個時候居然有人在趕路？
瞧著這天色，店主便打起了精神來，畢竟這可是送上門來的生意，不定接下來的幾天，就只有這么一份生意，待那馬靠近了，他便頂著雪連忙迎過去說道。
“客官，下這么大的雪您老還趕著路那，不如在小的這里先歇會腳，溫壺酒暖暖身子……”
騎在馬上的石磊朝著前方看了眼，又抬頭看著這天色，便扭頭問道。
“有馬料嗎？”
“有，有，小的店里有上好的馬料，還有吊鹽，瞧客官這馬駿的，這么冷的天，走了這么長的路，若是能再吃些黑豆啥，明個肯定有力氣趕路……”
店家的馬料有很多，既有草料，也有精料，單有草料和吊鹽雖說勉強夠用，但也不過就是勉強，對于店家來說，想掙錢，自然得把精料賣出去。但不是所有人都舍得這樣喂馬。
“嗯，照著辦吧，”
對于走南闖北這么些年的石磊來說，他自然知道其中的竅門，不過他都不在意，那么幾錢散碎銀子，況且，趕了這么遠的路這馬也需要好好的休息，也需要吃上兩口好料。
“有羊肉湯嗎？給我上一碗熱湯……”
無論是從南到北，到了冬天都會喝羊肉湯，這是溫補，尤其是對于石磊這樣頂雪趕了半天路的人來說，一碗多放胡椒、多放生姜的羊肉湯，足以讓身體發出汗來，把那寒氣給逼出去。
這羊肉湯本為就是路邊野店常備的東西，雖說這生意一日不如一日，可是該備的東西，卻都沒少。
很快一大碗羊肉湯便端了上來的，熱騰騰的肉湯很香，但石磊卻沒有什么胃口，現在，已經到揚州了，可是他的心里卻在擔心，擔心自己是不是來錯了。
為什么來揚州？
盡管他知道自己不應該插手此事，但是最終他還是來到了揚州，為什么一定要來？
雖說石磊有自己的理由，但是他知道這次來揚州。如果傳了出去，會有什么樣的后果。
但他還是來了！
想著這些事情，石磊全沒有任何胃口，囫圇吞棗的喝完一碗湯之后。石磊看著那過路店的掌柜，便隨口問道。
“這里離休園還有多遠？”
“休園？可是鄭家的園子？沿著官路往南走一里地，然后到了路口再朝右邊拐過去，再走一里多就到了。”
差不多可以走過去了。心里這么尋思了，知道在休園附近肯定會有暗哨的石磊并沒有選擇騎馬。畢竟騎馬的目標太大。
“掌柜的，麻煩你把馬喂好了，銀子給你擱這了。”
說完這句話的時候，石磊的便拿出了一枚銀元，丟在桌上，然后卻沒有再說話，而是直接朝著屋外走去，把自己的身影，隱沒在風雪中。