雖然中微子和物質的相互作用非常微弱，但中微子的數量，卻一點也不少。
就目前的了解，已經知道有三種中微子。
分別是和電子相聯系的電子中微子Ve，和μ子相聯系的μ子中微子Vμ，和τ子相聯系的τ子中微子Vτ，以及它們各自的反粒子。
只不過，除此之外，到底還有多少種中微子，是人們所不了解的。
中微子的一個性質是它們的靜質量。
理論上，中微子的靜質量可能不等于0，而有一定的值。
但實驗上，只知道中微子質量的上限值，卻還沒有人能準確地測出中微子質量的值。
舉個例子，電子中微子，只有一個實驗組給出了質量不等于0的結果。
而其他實驗組，都只給出它們質量的上限值。
因此，由于結果的不一致，關于中微子質量的定論，始終沒有。
而近年來，人們對于是否存在重中微子的問題，有許多猜測和議論。
許多物理學家認為在弱相互作用中出現的中微子，包括參與原子核β衰變的電子中微子和伴隨μ子衰變的μ子中微子，實際上都是一種稱為輕中微子的V1，和另一種稱為重中微子的V2的混合。
V1值得就是它們的質量很小，接近于0。
V2則是指它們質量較大。
而這種輕中微子和重中微子混合的這種假象，正成為當前物理學家們活躍研究的課題。
如果確實存在這種混合，那么怎樣用實驗直接證實它呢？
答案正是測量和分析原子核β衰變和β射線能譜。
此外，輕中微子和重中微子的混合，會引起中微子振蕩現象。
也就是弱相互作用中微子的性質，會在傳播過程中發生振蕩式的變化。
根據以往的實驗來看，原子核β衰變發生的β射線，具有連續的能譜。
把能譜中β射線的強度，作一函數變換后，對β射線的能量進行茍里標繪，會得到一條直線。
但是，如果在β衰變中，存在輕中微子和重中微子的混合，而且發生β衰變的原子核，能量足以發生重中微子。
那么，β能譜將包括發射輕中微子成分的能譜，和發生重中微子成分的能譜兩部分。
根據輕中微子和重中微子的混合百分比，也就是混合強度，這兩部分的能譜各占一定比例。
就會造成，由于總的β能譜是兩部分的疊加，這是茍里標繪，就不再是一條直線了。
這就是說，如果存在輕中微子和重中微子的混合，β能譜在相應于發生重中微子的能量處，茍里標繪上，將會出現一個轉折。
因此，測量和分析β能譜的形狀，就可以發現重中微子的存在。
此外，可以由這個轉折出現的能區，確定重中微子的質量，由這個轉折的大小，確定重中微子混合的程度。
最早在1985年，加拿大實驗物理學家辛普森用測量和分析氚原子核β能譜的方法，來尋找重中微子。
通過這次的實驗，辛普森宣布，在氚的β衰變中，發現了質量為的重中微子，其混合強度為3%。
辛普森隨后于哈佛大學進行了該項實驗的報告會。
也引起了到會物理學家們很大的興趣。
只是，辛普森的實驗，有許多細節問題，是解釋不清的。
舉個例子，辛普森是用測量低能β能譜的辦法，來尋找重中微子的。
但我們都知道，在測量低能β能譜時，嚴重的問題是，實驗中低能β能譜的畸變。