“聽說朝廷批了五個哨的兵額？咱現在只有兩個哨吧？”夏元璋問道，這個兵額比一般的巡防營多，不過又不讓朝廷開餉銀，只要錢給夠了，他們才懶得計較這些。
“趙管帶，您是不是打算把周圍的保險區也拿下來？”不等沈隆回答，吳掌柜就急不可耐地問道，這對他們這些商戶來說，也是大大的好事兒。
現在在元寶鎮周圍沈隆的保險區內，他們走貨的馬幫一路通暢，那些不長眼敢攔路的土匪早就被沈隆給收拾了，給他們省了大量的買路錢；但保險區之外，依舊得防備土匪，愿意收買路錢放他們走都算是好的，有時候還要搶劫。
要是保險區再擴大一圈，那在這上面損失可就又能減少一大截，這可是事關自家能賺多少錢的大事兒，怪不得他們一聽到消息就涌過來了。
“嗯，那是自然，不過該擴大那片暫時還沒想好。”沈隆留了個討價還價的空間，擴大保險區是要花錢的，既然他們得了好處，不出點錢就太說不過去了吧？
“那自然應該往齊齊哈爾那邊擴。”
“不，我覺得應該往奉天府擴。”商人們爭論起來，他們的商路各不相同，又去北邊的也有去南邊的，為了給自己謀取利益，他們正相開出條件，還不等沈隆開口，擴大保險區所需要的錢糧就夠了，甚至還有多余的。
如今沈隆已經在元寶鎮周圍闖出了名堂，現在又當了官，一放出自己打算擴大保險區的消息，周圍的商人和土匪就都找上門來了。
周圍的商人可是羨慕元寶鎮的不行，也想享受和夏元璋他們同樣的待遇；而土匪也想和老蝙蝠、一刀紅一樣當官啊。
這樣沒動幾次刀槍，沈隆就把保險區擴大了兩倍有余，每年能收上來的保險費也翻了兩三倍，五個哨的士兵也湊齊了。
暫時將老蝙蝠和一刀紅派出去，讓他們帶著已經訓練好了的巡防隊員到新保險區保境安民，沈隆則留在元寶鎮，整訓這些新入伙的家伙。
除了訓練這些人，沈隆還在謀劃另外一件事兒，他在巡防營旁邊又弄了一塊地，打算讓人蓋一座小學堂，想在將來的動亂局勢中闖出個名堂，光手上有兵還不行，還得有其它人才。
元寶鎮不比京城、魔都，找不到那么多人才，那就只有自己培養了，等沈隆把打算辦個學堂的消息放出來，元寶鎮周圍的父老鄉親又找上門來了。