馬援親自押陣，帶著最后一批兵卒退至滎陽城，先前奉將命到后方巡視各師的董宣亦來述職。
“少平，滎陽之后，成皋、敖倉等地士氣如何？”馬援如此問他。
董宣答道：“尚可。”
馬援皺眉：“尚可是何意？”
董宣道：“士卒們對莫名退兵頗為不解，偶有流言說前線敗了，但敢傳謠者皆已為下吏揪出斬首，眾人雖有些氣餒，但誰讓是國尉帶兵呢？大多數人都說，只要聽國尉號令，最后自能取勝。而校尉們也覺得將軍定有后手，不敢有異議。”
退兵比進軍更難，不但關系到訓練、秩序，也是底下人對將領信任感的一大考驗，董宣敢說，換了普通將軍來做主帥，光是這種棄城十余的大踏步后撤，就足以讓士氣崩潰，人心惶惶了。
馬援聽后笑道：“果然如此。”
他對自己的屬下有信心，這么多年的資歷戰績擺在這，連小耿見了他都得低頭，更何況其他人。
董宣又稟：“河南都尉、虎威將軍張諸君也來滎陽了。”
“張宗？”馬援一愣，旋即了然：“這張諸君，定是要來向我請戰。”
魏軍中有兩個勇將，一人是鄭統，一人是曾在潼塬、周原兩戰大顯身手的張宗，前者是嫡系，后者出自竇融的河東系，都積功拜了雜號。第五倫曾笑言，說馬援是“馬蹄疾”，那這兩位則是猴急，經常一戰下來渾身是傷，所以第五倫將他們留在中原戰區休養，就此錯過了河北、隴右的戰役，一年沒仗打，都憋壞了。
鄭統在馬援決定撤兵時是萬般不解的，張宗卻有所不同，他讀過書，知兵法，風風火火來拜謁后，就抬頭道：“大戰在即，下吏敢請為驃騎將軍先鋒。”
馬援故意道：“軍中都以為我退兵，是要守于虎牢天險，等冬將軍把赤眉逼退，或是等河北、關中大軍來援，哪來的大仗？”
張宗笑道：“陛下在長安時，令人將天祿閣《七略》中的兵書一錄印刷出來，贈予雜號以上諸將，我也有一份，時常翻讀，最近看到帝師嚴伯石所著《三將》，說到武安君白起與趙戰于上黨，秦軍詳敗而走，以誘趙深入，遂有長平之役。”
“又讀王翦傳，王翦與楚戰，亦是先堅壁而守之，而后才加以反擊。”
“下吏聽說，國尉過去半年間，終日在陳留令民夫堅壁高壘，又令我加固虎牢，終日休士洗沐，又與軍中游戲，使士卒之心可用，頗類王翦，今又避赤眉鋒芒暫退。故下吏以為……”
張宗看著馬援雙目道：“國尉雖是馬服之后，然瞳子白黑分明，有白起之風。”
“哈哈哈。”馬援點著張宗道：“陛下說諸君不但有勇，亦有智，半年不見，汝智愈長。”
這就是馬援覺得，張宗比鄭統強的地方，橫野將軍還是吃了沒文化的虧啊，這可不是在未央宮上了幾堂掃盲課能彌補的。
張宗說得沒錯，馬援之所以一退再退，正是想像白起、王翦那樣，打一場大仗！
“更何況，赤眉勢大，據說有數十萬之眾，撇去被裹挾之人，也是敵眾我寡。”
所以馬援得讓赤眉稍微分一分兵。