但魏、吳使者輪番登門，都想讓張步提防對面，反倒將張步弄得異常膨脹。
他自夸道：“當初韓信在齊地為王時，劉邦、項羽輪番派人來討好他，二王之事，權在韓信。右投則劉邦勝，左投則項羽勝。”
“而如今，第五倫雖強，卻不如漢高之勢，后方還有隴蜀相脅；吳王秀崛起于江東，驍勇善戰，不論名望還是勢力卻不如楚霸王。”
“我坐擁齊地九郡，生民三百余萬，勢力不亞于韓信！”
此消彼長，當年韓信若是一念之差，都能三分鼎足，何況是他張步？
“梁失其鹿，魏、吳、赤眉爭得，我就爭不得？”
張步將最好的三頭鮑留給了自己吃：“東海、兗州，我全都要！”
……
伏隆出使齊地之際，第五倫也回到了關中，沿著崤函谷地，巡視完弘農和建好的潼關險塞后，進入渭北。
他先回長陵臨渠鄉祭祖——王祖父第五霸開春后身體稍好些，但一直念叨著想回老家，于是就搬了回來。
“這么說，老朽就是伍霸了？”
第五霸說起第五倫易姓的事來，還是嬉笑怒罵：“別家都是子孫隨父祖姓，我家倒好，祖父隨孫兒姓。”
將田橫墓的情況與老爺子說道后，第五倫又招了宗正第八矯來見。
“涼州武威郡守竇友，曾與季正有故吧。”
第八矯稟道：“臣當初被新莽流放西海郡，恰逢羌人動亂，郡城被攻破，臣一路輾轉北上，跑到了武威避難，還生了病，在姑臧城休養過一段時日，多蒙竇郡守派人照料，否則不能活著回到關中。”
第五倫笑道：“余素知季正恩怨分明，如今便是你還這份人情的時候。”
“竇友乃是竇融從弟，世代在河西做官，前些時日，才遣其長子竇固入朝為郎，從新秦中抵達長安。又上表哭訴說，羌亂頻繁，他還常被匈奴欺辱，被隗囂脅迫，見本王攘夷，心慕已久，愿意背離隴右，歸附于魏。”
對第五倫來說，這無疑是瞌睡來了枕頭。東邊的青徐海岱地區，他鞭長莫及，只能利用張步的野心，給秀兒添點堵，別讓吳王一口吃成胖子。
但西邊，第五倫卻能親自微操。
“涼州刺史的人選，竇融本可擔任，但司隸離不開周公，思來想去，還是季正最合適！”
“今年下半年，余就要親征隴右了，但隴地險要難攻，若季正作為涼州刺史，統籌河西武威、張掖、酒泉、敦煌四郡，使竇友等自西發兵，夾擊隗囂，則大功可成也！”
……
PS：第二章在半夜。