趙王劉林派使者來鄴城，與其說是拉攏耿純，倒不如說是最后通牒，邯鄲與鄴城相距不到百里，車騎一日可達，戰爭隨時可能打響。
而據耿純所知，隨著第五倫反關中和昆陽的消息傳來，本就被架空的河北新朝政權轟然崩塌，地頭蛇們不再藏在背后，而是紛紛將二千石或殺或囚，帶著一眾劉姓侯爺翻身做主人，一如過去兩百年一樣。
其中以劉林最強，坐擁邯鄲、廣平、巨鹿三郡，人口多達百萬，復故國稱趙王，糾集豪強同宗，聚甲兵三萬于邯鄲，對魏地虎視眈眈。
馬援前些日子也與耿純合計過，究竟是按照第五倫的計劃，大軍奪取河內，還是直接和邯鄲打起來？耿純力勸馬援選擇前者。
“明公離開時曾說過，有耿伯山一人，足保魏地不失。文淵信不信，我一人在鄴城，便勝過三萬大軍！定叫劉林不敢侵境，君且放心南下開拓，守成之事，交給我！”
耿純當然知道，第五倫臨走前，為何非要死乞白賴和自己聯姻。
“他與馬家結親，其意不在馬氏，而在馬援也！”
同理，第五倫為一對小兒女結娃娃親，當然也是看上了耿純！
第五倫都知道耿純坐鎮鄴城的作用，耿伯山自己自然更清楚。
“耿氏乃是和成郡（巨鹿北部）第一大姓。”
“我又與和成郡大尹邳彤交好，和成向背，取決于我家。”
“而實力不遜于趙王的真定王劉楊，則是我親舅父。”
河北的劉姓王爺和當地大族聯姻是常事，耿純的母親姓劉，正是劉楊的姐姐，劉楊在前漢就是真定王，被王莽削了王號，如今糾集常山、真定、中山三郡，號稱擁兵十萬，實力與趙王相比，有過之而無不及。
而在河北以北，還有一個上谷郡，以幽州突騎聞名天下，正好頂在河北兩劉的背部，新朝的朔調連率耿況，那也是耿純遠親。
有這三層因素在，劉林就算很想趁著第五倫不在吞并魏地，也得掂量掂量，先禮后兵。
這正好遂了耿純的心思，魏地沒多余兵力和趙王交戰，要翻臉，也得等東西兩頭會師河東再說。所以對使者，只能虛與委蛇，耿純早就與真定王劉楊往來通信，訴說自己和第五倫的“復漢之思”，尋思著先騙過幾個月再說。
耿純已經接到第五倫派人繞道上郡、太原大老遠送來的信，他們的底牌似乎越來越多了，遂與杜威道：“既然第五倫伯魚反莽，那自然是為了復漢，他已占領常安，保護太后，清掃宮室，就等待真天子入居。”
這話在旁人聽來理所當然。
但耿純原本以為，河北諸劉只是想舉更始旗號遙遙響應，可萬萬沒料到，劉林卻還有另一個驚人的計劃，故而當酒過三巡，使者杜威透露時，耿純頓時驚訝，或者說，驚喜！
“你是說，孝成皇帝之子劉子輿，尚在人世？”
……
“大王，請相信我，趙魏之間，聲息相聞，不能兩存，必有一戰！”
得知趙王將與魏郡聯手，被第五倫驅逐，逃到邯鄲依附劉林的武安大姓李能義憤填膺，再度稽首規勸。