春季都很忙，黎竹峰培育的竹種太多，又格外的忙，一直忙碌到三月初才有一點閑暇時間。
過一段時間，苗圃的苗株成長起來，還要忙著選株和移植。
斑布乘著間隙，趕緊進行一次蛻殼進化。
L8高級戰士，體型暴漲，體長接近3米，體寬超過1米，獲得強大力量和強悍正面戰斗能力的同時，龐大的身軀不再像以前那般靈巧了，各種精細活計做起來反而特別費勁兒。
前肢趾尖長度超過10厘米，鋒利尖銳，抓取種子顆粒必須小心翼翼，否則，要不抓不穩，要不就可能用力過度抓壞掉。
脈翅、六腿脛節、頭甲以及背甲衍生出許多細密尖刺。
大量使用紫金竹米和鐵桕果，與金屬能力相關的基因開始顯化，磨砂紙的黑色甲殼上泛起一層金屬質感，這是覺醒金屬異能的前兆。
人類對元素能力有深入研究。斑布有很豐富的知識和經驗，百分百肯定，自己晉升山主后，覺醒的金屬異能是“金屬強化”，跟大熊一樣。
……
間隔一年便從L7晉升L8高級戰士，太過匆忙，即使進食過各種高品質的強化基礎體質的原力食物，仍舊有些不適。
體能消耗七七八八，頭腦略顯昏沉，精神疲憊虛弱，六腿有些乏力。
“肚竹！”斑布呼喚一聲。
沒有回應。
沉睡前安排過，讓肚竹老實呆在洞外守護的，這家伙貪玩去了？
這都敢玩忽職守，看來是挨的打還不夠！
“紅米！”
斑布呼喊，不出意料，肚竹不在，紅米這小家伙肯定也跟著跑了。
“大頭？”斑布繼續呼喚。
大頭也不在。
老子蛻殼成長，很危險的好不好？萬一有什么東西驚擾了怎么辦？特么的怎么一個不在身邊護著？
斑布轉動身軀尋找。
山洞內清理過一遍，堆積的都是原石、原力食物、雨竹和翠竹種子等珍貴貨物。
山洞太大，不宜繼續擴張，所以洞內的肉干都被大頭清理出去，在10米外的位置專門開了一個干燥儲藏室——一個入口直徑僅僅20厘米，內部中空的蟻巣。
幾只大頭兵蟻守在洞口，它們有一點智慧，認得山上成員，更認識斑布，還熱情地晃動觸角打招呼。
“給我取一塊肉干出來。”斑布很虛弱，急需進食。
守護倉庫的大頭兵蟻聽明白了一點，晃動觸角下達命令，周圍的普通工蟻立即忙碌起來，鉆進倉庫，將一條條風干的肉干拖出來。
食物入腹，昏沉的大腦首先好受一些，稍微歇息，疲憊的精神也緩解過來。
不對頭！
黎竹峰的氣氛有點奇怪！
精神念力向山上掃視，發現黃紋三位山主都不在平時居住的山洞內。
精神念力再往山下感應，沒有風鈴的原力波動，它也不在自己領地內。
蟻群還一副淡定模樣，又不像是爆發了戰斗。
斑布加快進食速度，將肚子填飽，振翅升空，從高空向下俯瞰。
一眼就看見，大量戰士聚集在山南血棘叢旁。
那個位置……油茶？
斑布立馬就想到了那頭消失近半年的倔強貍貓戰士。
它在跟兩頭云豹戰士戰斗。
還沒死！
那應該是又一次被重創……
難道說這次活不成了？
斑布思維急速運轉，各種念頭冒出，心頭擔憂，加速俯沖，降落山下。
“黃紋山主，發生什么事情了？”
“咦？斑布，你醒啦？”