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一般來說，參加機甲競技大賽的隊伍，被分為三個等級。
首先，是“豪門級”，這一級都是毫無疑問地強隊，要成為“豪門級”的隊伍，至少需要擁有三名王牌機師……而一部分底蘊深厚的豪門，除了首發的三人都是清一色的王牌機師之外，就連替補的第四人也是王牌或者準王牌級的機師。
每一支“豪門級”強隊，都是大賽冠軍的有力人選。而這些隊伍，除非被分在所謂的“死亡之組”，不然的話，出線對他們來說，基本都是板上釘釘的事情。
第二級，則是擁有一到兩名王牌機師的“普通級”，這一類的隊伍是參賽隊伍里面最多的，像柯嵐他們和安格雷斯俱樂部，就是屬于這一級。
至于剩下的一級，則是被稱之為“湊數級”……這類的隊伍最主要的特點就是連一名王牌或準王牌級別的機師都沒有，單從字面意思就能知道這類隊伍就是基本拿來的湊數的，沒有王牌坐鎮，根本不可能從小組賽階段出線。
而王牌機師這個概念，則是來自于舊紀元“王牌飛行員（ACE）”這個說法，一般來說，只有在戰斗中擊落五架或者五架以上敵機的飛行員才能獲此殊榮，在人類歷史之中，擊落數最多的王牌飛行員當屬二戰時期德國空軍的埃里希·哈特曼少校，從舊紀元1942年到1945年，短短三年間，他就擊落了352架敵機。
但在方舟上，靠擊墜統計來評定“王牌機師”已經是不現實的了——人類內部的戰爭早已結束，而在對阿爾法星土著生物的作戰中，擊殺數字也很難進行一個確切的統計：擊殺五只裂顎蟲和擊殺五頭雷獸相比，其含金量的差距可謂是天差地別。
這個時候，新時代的王牌標準自然就應運而生：凡是在軍中獲得過“鋼鐵利刃”勛章的機師，或是在一對三的戰斗中成功擊敗三名擁有M9級別執照的對手、且自身機體未大破的機師，就可以獲得“王牌機師”的稱號。
（方舟上的機甲駕駛執照分為九級：最低M1級，最高M9級。）
軍隊出身的機師基本都屬于前一種，而職業競技俱樂部出身的機師，則大多只能靠第二種方法來獲得王牌的稱號。
這就造成了一個有趣的現象：凡是有過服役經歷的人，大多都不怎么認同第二種王牌，而池韓鋒說瓦蓮京娜本來有機會成為一名“貨真價實的王牌”，指的就是這個意思。
當然，王牌機師只是一個榮譽稱號，雖然從一定程度也反應了機師自身的實力水準，但卻無法作為一個準確的衡量標桿：畢竟，擊落了五架敵機的新晉ace是王牌，而擊落了352架的哈特曼同樣也是王牌。
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柯嵐他們所在的分組是A組，除去他們自己和安格雷斯俱樂部，以及第二場“神仙打架”的兩支豪門強隊之外，剩下的六支隊伍里，三支是“湊數級”的隊伍，兩支是和他們同一個水平線的“普通級”，只有一支是擁有一名王牌機師和兩名“準”王牌機師的“準”豪門級隊伍。
所謂的“準”王牌級，一般是指完成了一對三挑戰，但是自己機體也嚴重受損、贏地十分勉強的機師……這類人雖然比不上真正的王牌，但同樣算是讓各家俱樂部趨之若鶩的優秀人才了。