“喂！你這畜牲！快點離開！”
一道年輕的男聲傳入松平定信的耳中，傳入那頭狼的耳中，同時也傳入一直潛伏在遠處的祖父江耳中。
說來也巧——松平定信和祖父江在聽到這聲音后，雙雙瞪圓了雙眼，然后在心中喊出了同一句話。
松平定信/祖父江：這聲音……？！
在心中喊出這句話時，松平定信的臉上只有普通的驚訝之色。
而祖父江則是驚訝外加驚恐了。
祖父江聽過這聲音。
去年夏天，還是賞金獵人的他，為了取下緒方逸勢的腦袋，跟著其余人一起沖進了二條城了。
他在二條城的天守閣聽過這聲音……
……
……
在聽到那奇怪的嘶鳴聲后，緒方就一直很在意，于是決定——循著聲音過去看一眼。
循著那奇怪的嘶鳴聲穿過茂密的樹林，僅片刻的功夫，緒方便找到了這奇怪嘶鳴的主人——一頭狼。
準確點來說，是一頭正在攻擊人類的狼。
那名人類目前正跪坐在地，手上緊握著一柄打刀，從穿著來看，這人還是一個和人。
因角度的緣故，緒方看不清此人的樣貌，也不知道這人現在有沒有受傷。
“喂！你這畜牲！快點離開！”
緒方朝那頭狼吼道。
緒方的這句話，成功將這頭蝦夷狼的注意力給吸引了過來。
蝦夷狼扭過頭看向緒方。
沖緒方發出幾聲咆哮后，四爪撒開，朝緒方沖來。
緒方的左手繼續抱著他剛才撿來的木柴，右手緩緩拔出腰間的大釋天。
“嗷嗚——！”
在沖到距離緒方僅剩數步遠的距離后，蝦夷狼發出他們“狼族”特有的狼嚎聲，然后縱身一躍，撲向緒方。
緒方僅單手持刀，擺著普通的中段架勢，面無表情地直視著身前這頭朝他撲來的狼。
一人一狼，交錯而過。
而交錯而過的瞬間，刀光閃動。
榊原一刀流·龍尾。
緒方的大釋天直接劃開了這頭狼的肚腹，腹中的臟器灑落一地。
“嗚……”
這頭蝦夷狼一邊發出著悲鳴，一邊跟著它的那些內臟一起隨著它剛才前撲的慣性掉落在地。
……
……
此時此刻——
趴伏在灌木叢中的祖父江，此時用雙手死死地捂住自己的口鼻，努力壓抑著自己的呼吸，不讓自己喘出哪怕一口稍重的喘息。
他之所以這么做，就是為了避免讓那個剛才突然現身的青年發現他。
他的額頭上、臉上，此時已遍布冷汗。
——那、那劍術……！那眼神……！