在緒方正于錦野町過著白天、晚上都在練不同的劍的規律生活時，幕府的心臟——江戶那邊出了2件大事。
第1件大事就是——現任的幕府將軍：德川家齊同意對蝦夷地的“紅月要塞”用兵了！
雖說日本國名義上的國家元首是京都的天皇，江戶的幕府將軍在名義上只是國家的二把手。
但天皇早在好幾百年前的12世紀，便沒有任何實權了，變成了國家的吉祥物。
在江戶時代，天皇的存在感甚至稀薄到除了京都人還記得有這么一位國家元首之外，很多地方的老百姓都不知道天皇是什么東西了。
“什么？天皇？那是什么？哈？這個國家最尊貴的人不是江戶的幕府將軍嗎？”——你如果去問一些偏僻地方的老百姓，十有八九會得到這個回答。
出動軍隊這種如此重大的事情，不論出動的軍隊規模是大是小，不論進攻距離是遠是近，都不是松平定信能以一己之力來定奪的，必須得上報將軍，讓將軍來定奪。
現任的幕府將軍名為德川家齊，于3年前登大位，成為了這個國家實質上的掌權者。
德川家齊3年前登大位時才14歲，今年也不過才17歲。
他年紀雖輕，卻有著振興幕府的遠大志向。
和有著同樣志向的松平定信可謂是意氣相投。
于3年前登上老中的大位后，德川家齊便立即廢黜了“原老中”田沼意次，換松平定信上位。
可以說——德川家齊和松平定信近乎是在同一時間成為了幕府的一把手和二把手。
德川家齊對松平定信可謂是信賴至極，不論松平定信提出什么改革項目，德川家齊基本都會通過。
一些有意討好松平定信的幕臣，為了拍松平定信的馬屁，數次在公眾場合和私底下盛贊松平定信的德川家齊的關系，像極了唐土三國時期的諸葛孔明與劉禪。
正是因為有德川家齊的這種近乎無條件的信任與支持，松平定信才能在這3年來如此高效率地展開一項接一項的改革。
在松平定信向德川家齊提議遠征紅月要塞時，就有不少的幕臣猜測：將軍大人這次肯定又要聽松平定信的話了。
果不其然——松平定信僅簡單地對將軍大人陳明了些遠征紅月要塞的厲害關系，德川家齊便十分痛快地排版：就依松平定信卿的意思，向奧羽諸藩發令，讓他們發兵助陣，發兵1萬遠征蝦夷地的紅月要塞。
幕府決定對蝦夷地的“紅月要塞”用兵——這便是在江戶發生的第1件大事。
至于第2件大事，也和松平定信與蝦夷地有關。
那就是——松平定信決定親赴蝦夷地，對蝦夷地進行實地考察的同時，順帶著監督大軍對“紅月要塞”的進攻。
近些年來小動作不斷的露西亞國，讓隔在露西亞國和日本本土之間的蝦夷地在松平定信心中的地位越來越高。
松平定信已將“開發蝦夷地，將蝦夷地化為防范露西亞國的最前線陣地”劃為了最重要的“國家大戰略”之一。
松平定信一直都是一個很喜歡實地考察、用自己的雙眼親自去瞧、親自去看的人。
此前蝶島爆發了“食人鬼之亂”時，松平定信也是親赴紀伊，親眼瞧瞧食人鬼是什么樣子的、對蝶島的鎮壓情況如何了。
既然已經打定主意要于日后開發蝦夷地，松平定信也決定早做準備，現在就去蝦夷地那實地考察一番。
實地考察蝦夷地的同時，也順帶著監督大軍對“紅月要塞”的進攻。
剿滅“紅月要塞”算是松平定信的“蝦夷地開發計劃”的第一環。
若是不先把占據著重要地理位置、遲遲不肯臣服幕府、極其礙事的“紅月要塞”連根拔除，后續的開發計劃都無從談起。
因此松平定信也為此次對“紅月要塞”的進攻寄予厚望——只許成功，不許失敗。
……
……
寬政二年（公元1790年），11月30日——
江戶，松平定信的府邸——
“老中大人……”
松平定信的小姓——立花隨侍在松平定信的身旁，面露遲疑之色。
立花深吸一口氣，鼓起勇氣，隨后接著說道：