愣住、面露震驚、然后立即讓部下們讓這個自稱為真島吾郎的武士帶過來——以上，便是長谷川在得知真島……不，應該說是得知緒方來訪后，所做出的一系列反應。
讓部下們將緒方帶到他的辦公間來后，于是便有了現在長谷川和緒方相對而坐的這一幕。
緒方和長谷川的關系一直比較復雜。
曾經打過一架，但也曾經一起在京都并肩作戰過。
此次在江戶重逢后，又與長谷川展開了合作，一起合力阻撓不知火里依靠“御前試合”來重振名聲的企圖。
長谷川在緒方的心目中，也是那種必須得去道個別的人之一。
所以剛剛在離開吉原后，緒方便馬不停蹄地趕來了火付盜賊改的本部。
“……一刀齋。”用復雜的目光上下打量了緒方不知多少遍后，閉上雙眼，輕嘆了口氣，“真是有段時間沒見了啊……”
“嗯。的確是有段時間沒見了。”緒方點點頭。
“在你說出的來意之前，容我先問你一個問題。”
長谷川再次輕嘆了口氣后才接著往下說：
“不知火里的受襲……你一定有參與吧？”
雖然長谷川的這句話是疑問句，但語氣卻是肯定句的語氣。
就像是早就知曉了這問題的答案一般。
“沒錯。”緒方的回答不帶任何猶豫。
“……果然啊。”長谷川的眼瞳深處浮現出淡淡的無奈，“被我猜對了……當時在得知不知火里遭到不明人士的襲擊后，我就隱約猜到你肯定有插一腳……”
對于長谷川有猜到他參與了對不知火里的襲擊的這一事，緒方并不感到意外。
畢竟他此前答應和長谷川合作時，所提出的條件就是告知他們不知火里的根據地的大概位置，以及盡可能地將不知火里的動向告知給他。
雖然那個時候緒方沒有跟長谷川明說他們要去找不知火里的麻煩，但是長谷川也不是笨蛋。
即使緒方他們沒有明說，長谷川也推測得出詢問不知火里根據地的大概位置的緒方，肯定不是為了去不知火里那里進行友善觀光。
緒方之前剛要求過提供不知火里根據地的大概位置，沒過一陣子，不知火里就沒了——想不懷疑到緒方頭上都困難。
“幕府這段時間，可是一直在調查到底是誰襲擊了不知火里啊。”長谷川輕聲道，“你可真夠大膽的啊，竟然就這么大搖大擺地出現在我這個幕臣的眼前。”
“因為我知道你不會對我怎么樣的。”緒方微笑著，聳了聳肩。
緒方的話音剛落下，長谷川的臉上也跟著出現了淡淡的笑意。
“總體而言——一刀齋，我還要感謝你呢。”
長谷川像緒方那樣，將雙手環抱在胸前。
“不知火里沒了，幕府里的那些討厭不知火里的官員們，可謂是欣喜若狂啊。”
“雖然不知火里是被不明人士所滅，但對那些討厭不知火里的官員們來說，只要不知火里沒了就夠了，不知火里到底是被誰所滅，他們也懶得去關心。”
“不知火里沒了，我也跟著一起得了不少好處。”
“一刀齋，你應該也還記得吧？我和你合作、讓你參與‘御前試合’的原因。”
緒方：“當然記得。”
長谷川本是中立人士，但某名討厭不知火里的高官突然找上了長谷川，想讓長谷川幫忙一起對付不知火里。
那名高官讓長谷川所幫的忙就是動員他麾下火付盜賊改的那些精兵強將們，參加“御前試合”，對不知火里打算靠“御前試合”來挽回形象的企圖進行阻撓。
那名高官向長谷川允諾：只要長谷川愿意幫忙，他事后會大力支持長谷川的“人足寄場”。
于是，便有了長谷川加入“反不知火里”的陣營，以及長谷川向緒方提議合作等后續的一系列事情。
“不知火里在‘御前試合’還沒結束的時候，就突然沒了。”
長谷川接著道。
“也像是變相完成了阻撓不知火里在‘御前試合’拿到良好名次的計劃。”
“那些討厭不知火里的官員們，現在都非常地開心。”
“他們已經允諾我——事后會多替我美言幾句，盡他們所能地支持我的人足寄場。”