“‘該剛正不阿的時候剛正不阿，該睜一只眼閉一只眼時就睜一只眼閉一只眼’——這就是我的行事準則。”
“我沒法想象少了人足寄場的后果。”
“為了人足寄場，我也管不了這么多了。”
“反正又不是第一次和緒方一刀齋攜手共進了，3個月前就已經和緒方一刀齋在京都并肩作戰過一次。”
“再說了……拜托緒方一刀齋來幫忙算什么啊……”
“既要建設火付盜賊改，又要運營人足寄場，幕府下發給我的資金根本不夠用。”
“為了能有充足的錢來運營人足寄場，我做了比拜托緒方一刀齋還要大膽的事情。”
“而這事情我現在也仍舊做著。”
長谷川的臉上換上一抹自嘲的笑。
“我為了籌錢而正在做的這件事，才叫真大膽啊。”
“若是被幕府高層的那些人發現了我現在正在做的這勾當，立刻免了我的職都算輕的，搞不好還要直接切腹謝罪呢。”
“不過對此我也早就做好覺悟和準備了。”
聽完長谷川的這番話，震驚和錯愕之色攀上牧村的臉。
“長谷川大人，你干什么事了？竟然都到了若是被發現，就有可能要切腹謝罪的程度……你該不會是去販賣人口了吧？”
“你把我當什么人了？我才不會做這種下作的勾當。”長谷川沒好氣地說道，“我所做的事并不是這種大奸大惡的事情。”
“但也不是什么多么值得夸耀的事情。所以我也不想告訴你我為了籌錢而一直在做的這勾當是什么。”
“這個話題就此打住吧。”
“回歸正題吧，牧村。”
“雖說有些人說緒方一刀齋已經死在了二條城中，直到現在緒方一刀齋是死是活都有各種各樣的說法。”
“但我覺得像緒方一刀齋這種能一騎當千的人物，絕不會就這么死掉。”
“緒方一刀齋應該還活著吧？”
長谷川的這句話雖是疑問句的句式，但語氣卻是肯定句的語氣。
“緒方一刀齋有跟著你一起來江戶嗎？或者說他現在有在關東地區嗎？”
“如果緒方一刀齋現在就在江戶或江戶的周邊地區的話，可以幫我聯絡緒方一刀齋，讓我可以和緒方一刀齋來談話嗎？”
望著一臉誠懇的長谷川，臉上布滿復雜情緒的牧村在沉默了一會后，輕嘆了口氣。
“……長谷川大人，你說得沒錯，緒方老兄他并沒有死。他現在仍舊活蹦亂跳的。”
“說不定再過一段時間，你就又能知道緒方一刀齋他在某地活躍的消息了。”
“但他并不在江戶，也不在關東地區哦。”
“他現在在哪，我也不太清楚。”
“在京都一別后，我就再沒有見過他了。”
“他說他想到北方去旅行，現在說不定已經走到會津藩那邊去了吧。”
牧村隨意地扯了個慌。
聽到牧村的這番回答，長谷川的臉上浮現出了十分明顯的失望之色。
“緒方一刀齋他現在不在附近嗎……唉，也罷。”
“那……牧村，你愿意助我一臂之力，參加‘御前試合’嗎？”
“長谷川大人，我剛才也說了吧？”牧村露出苦笑，“我連四書五經都沒有讀全啊。”
“我這種連四書五經都沒有讀全的人即使參加了‘御前試合’，也肯定連文試都過不了。”
“這樣啊……唉……”