京都，奉行所，大番頭阿部利里的辦公間。
阿部利里現在很郁悶。
因為牧村逃了。
剛才在從心腹那得知牧村竟然從獄中逃出時，阿部感到既憤怒又憋屈。
為牧村的出逃感到憤怒。
為自己拿出逃的牧村沒有任何辦法而感到憋屈。
牧村是在長谷川平藏那家伙的幫助下大搖大擺地離開監獄的。
長谷川是以“需要牧村這犯人來協助他查案”的名頭來把牧村從獄中提走。
長谷川的這把牧村從獄中提走的理由——無懈可擊。
對于長谷川這種近乎強行把牧村從獄中帶走的做法，阿部根本無可指摘。
火付盜賊改作為特殊的治安部隊，本就擁有著這種可以把和正在調查的案件相關的犯人從牢獄中暫時調出的特權。
阿部對長谷川這種把牧村給提走的行為，根本沒有抗議和阻止的理由。
一想到這，阿部就感到相當地憋屈。
為了調整自己的情緒，阿部緩步走到窗邊，遙望著窗外的風景。
阿部的辦公間的窗戶剛好正對著遠方的二條城。
只要站在窗前、朝外一看，便能瞧見那宏偉的二條御所。
望著遠處的二條御所，阿部的眼中閃過幾分嫉妒。
僅僅只是京都的大番頭的阿部利里，并沒有資格參加今夜于二條城內舉辦的宴會。
阿部利里抬起手摸了摸自己兩鬢的頭發。
阿部的兩鬢早已蒼白。
摸著兩鬢的白發，阿部不由得發出一聲長長的嘆息。
他的年紀已經不小了。
所以他清楚——他余生可能都沒有辦法再進一步、達到能參加類似今夜的這種等級的宴會的高度。
放下摸著兩鬢白發的手，阿部又發出了一聲長嘆。
“阿部大人！”
就在這時，門外響起了一聲大喊。
這是阿部的心腹的聲音。
聽到了心腹的這聲呼喊后，阿部立即回應道：
“進來。”
紙拉門被拉開，心腹快步走到了正面對著窗外的阿部的身后。
“阿部大人，有人在三王子街那發現了牧村彌八。”
聽到“牧村彌八”這個人名后，阿部立即雙目圓睜、將身子轉了過來，面朝自己的心腹并高聲道：
“在三王子街發現了牧村彌八？”
“是！”
心腹用盡量簡略的語句，將三王子街發生原因不明的爆炸、附近的官差們前去查看、發現了牧村彌八的這一連串事情，盡量簡明扼要地向阿部闡明。
“……能確定那人就是牧村彌八嗎？”
“擁有牧村彌八那樣的身高的人寥寥無幾，可以肯定剛才出現在三王子街那的人就是牧村彌八。”心腹應答道。
在心腹的話音落下后，阿部先是沉默了一會。
隨后，其臉上浮現出了狂喜之色。
“去！”阿部高聲道，“傳我的命令——去追牧村彌八！”