將這些黑色的粉末移到鼻下，輕輕地聞了聞后，一股難聞的氣味立即鉆入神山的鼻孔。
“這是……火藥……！”神山沉聲道。
“沒錯。”長谷川點點頭，“在案發現場，我們找到了不少火藥的粉末，洛外的那場火災，應該便是火藥爆炸引起的。”
長谷川之所以會千里迢迢率領著部下從江戶趕到京都，是因為京都在5月中旬時，發生了一件怪事。
洛外的某間空房突然發出一聲巨響。
隨著這聲巨響的響起，火焰自這間空房冒起，瞬間朝周圍席卷而去。
所幸的是——當天是個無風的天氣，再加上當時剛下過雨，天氣潮濕，在京都的町火消的戮力同心下，成功趕在災害擴大化之前，控制住了火災。
因這個時代的建筑基本都是用木頭和紙制成的，一旦火災失控，那基本就是天災級別的災難。
2年前那場將京都8成以上建筑物燒毀的天明大火，便是最佳的例子。
因京都此次這場不大不小的火災的發生經過實在充滿蹊蹺。
大火發生前所響起的那聲巨響，更是讓神山非常在意，令神山懷疑這場大火說不定是人為的。
于是，神山向江戶幕府求助，請求幕府調處理縱火案的專家——火付盜賊改的官差們前來京都調查此案。
那時剛好無事在身的長谷川欣然領命，率領著以今井為首的部下們趕往京都查案。
這便是長谷川和他的部下們之所以出現在京都的緣由。
今日一早，離開糕婆婆的旅館、與緒方分別后，長谷川便直接趕往了洛外的案發現場，收集著線索。
沉著臉將長谷川從案發現場找來的火藥粉末遞還給長谷川外，房外突然傳來焦急的腳步聲，以及焦急的大喝：
“神山大人！又發生一起命案了！就在剛才，祇園區又有一人被殺！受害者是玄學館的弟子——稻野三郎！脖頸中劍，被一擊斬殺！”
“又有受害者？”神山的臉“唰”地一下黑了下來，“……我知道了，你先退下吧。”
待這名報信的人退下后，長谷川皺眉朝神山問道：
“神山，你剛才說‘又有一名受害者’是怎么回事？”
“……從昨夜開始，京都出現了一個殺人魔。”神山長嘆了一口氣，“從昨夜到現在，已經連殺34人。”
聽到“34”這個數字后，長谷川感到心底“咯噔”了一下。
34人遇害——這已經不是什么小案件了。
神山此時接著說道：
“所幸的是——這殺人魔在殺人時，被在場的不少人看到了他的臉。”
“京都所司代大人他現在非常緊張啊。”神山換上淡淡的嘲諷口吻，“在正舉辦祇園祭的時候，出現了這樣一位有可能破壞祇園祭的兇惡罪犯，可是極有可能捱將軍大人的罵的。”
“京都所司代大人他現在正在讓人根據這些目擊者所匯報的長相，比對每一張通緝令，查找著有沒有哪位通緝犯和目擊者們所匯報的長相相符。”
“也不知什么時候才能出結果啊……”
神山的話還未說完，房外便再次響起一聲焦急的通報聲：
“神山大人！通緝令……的比對結果……出來了！”
這名報信人因快跑而來的緣故，氣喘吁吁著，說起話來也斷斷續續的。
“哦？”神山雙眼一瞇，“有查到哪位通緝犯的臉和目擊者們所看到的殺人魔的臉相符的嗎？”
“有！”報信者急聲道，“是劊子手一刀齋——緒方逸勢！”
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“將緒方一刀齋的通緝令拿給那些目擊者們看后，目擊者們也都說‘就是這個人’！”
報信者的話音剛落，神山與長谷川——尤其是長谷川的瞳孔猛地一縮。