為了能在祭神比試中打贏石川劍館，榊原半兵衛每年都會派在6月份的館內大比中排名首席的人出戰在7月份舉行的祭神比試。
緒方知道這一慣例，所以對馬上就在展開的館內大比的排名更沒有什么興趣。
畢竟他可懶得再去打什么祭神比試。
雖然參加祭神比試能跟石川劍館的高手比試，說不定能獲得不少的經驗值。
一旁的牧野也看出了緒方對1個月就要開始的館內大比似乎并無興趣，因此出聲問道：
“緒方前輩，你似乎對館內大比沒什么斗志啊。”
“也不能算是沒有斗志吧。”緒方苦笑了一聲，“如果可以的話，我倒也很樂意在館內大比中拿到高位，畢竟相比起輸，我更想要贏。”
“我只是對7月份的祭神比試毫無興致而已。”
“你也知道的——在6月份的館內大比拿到首席的人，就將在7月份出戰祭神比試。”
緒方的話音剛落，牧野便輕“啊”了一聲。
“原來緒方前輩你是害怕自己在館內大比中拿到首席后，被迫參加祭神比試啊……”
“沒錯。”緒方點了點頭。
“祭神比試……”牧野一邊嘟囔著，一邊偏轉過頭，朝道場的一角望去，“說起這個，我就想起來了——三上前輩他最近一直在很用功地練劍呢。”
緒方跟隨著牧野的目光望去——在道場的一角，他們榊原劍館目前的首席——三上，現在正獨自一人苦練劍術。
以他為圓心的數步距離內，到處灑滿了他的汗水。
三上已經連拿3次館內大比的首席了。
前年的12月份館內大比、去年的6月份館內大比與12月份館內大比——其首席之位皆被三上斬獲。
望著正苦練劍術的三上，牧野呢喃道：
“三上前輩他說不定是打算再一次參加祭神比試，然后一雪去年在遠山那蒙受的恥辱呢……”
“嗯。”牧野的話音剛落，緒方便點了點頭，附和道，“很有可能。”
去年6月份館內大比的首席是三上，因此也就是說——去年7月份的祭神比試，正是三上代表著榊原劍館，出戰祭神比試。
而代表著石川劍館出戰的，是有“10年難得一遇的天才劍客”之稱的遠山任一郎。
遠山任一郎——石川劍館的諸多弟子中毋庸置疑的最強存在。
三上雖然是榊原劍館的首席，但他對上館內的其他高手——比如緒方，也并不是每戰都能勝利的。
但遠山不一樣。
據說遠山在石川劍館，已經連續2年未嘗敗績。
石川劍館的諸多弟子中，沒有一人能和遠山相抗衡。
從中也足以看出遠山是一個多么可怕的人。
去年是遠山第一次參加祭神比試。
本來，三上與遠山的這場對決，是受萬人矚目的。
大家都想看看石川劍館的最強者對上榊原劍館的最強者，會爆發出多么精彩的比試。
然而……最后結果卻讓這些原本期待著這場比試的人大失所望……
二人的這場對決并不精彩。
從比試開始到比試結束，僅僅只過了幾個呼吸的時間。
遠山僅用一招，就把三上打倒在地。
三上連一招劍技都沒來得及使出，便被遠山秒殺了……
去年的祭神比試，也因此成了榊原劍館所有人心中的一顆刺……
畢竟這實在是太屈辱了……
自己館內的最強者竟然被秒殺……
三上也因此失落了很長一段時間，過了近2個多月才振作起來。
現在已是5月中旬，離館內大比與祭神比試的開始已不剩多長時間了。
三上現在如此用功地練劍，極有可能便是為了在1個月后的館內大比中斬獲首席之位，然后再次出戰祭神比試，與石川劍館的遠山對決，洗刷自己去年所蒙受的恥辱。
館內大比也好，祭神比試也罷，緒方對這兩大活動的興致都不是很大。
他現在只想默默地練劍，默默地變強。