1968年春，帝國西征的軍隊整頓完畢，繼續向克蘭西亞腹地進發。由于軍團眾多，這次乃是帝國宰相愛德倫和紅龍公爵列奧多各領一軍，兵分兩路進攻。
其中紅龍公爵帶領大軍北上，準備越過丘陵進入昔日的西風腹地，而愛德倫則帶兵繼續西進，意圖將維爾加維爾加地區完全吞并，之后再進軍獵鷹。
同年5月，兩路大軍分別和克蘭西亞的軍隊數次交鋒，雖然有不少傷亡但依然依靠數倍與對方的兵力，取得了勝利。
戰爭進行到這一階段，帝國西征的大軍約有260萬，其中其中近20萬分別駐扎在占領的土地和海岸邊，防止對手的反撲，以及雛月議會的登錄支援。
而愛德倫領80萬大軍兵臨霍普蘭爾城下，開始圍攻，厄想之龍則帶領黑紅的160萬大軍緩緩越過昔日西風的南境的丘陵。
克蘭西亞這邊則是留下了20萬正規軍并獵鷹支援的15萬大軍駐守霍普蘭爾，這個關鍵要道上的海港城市。另外國內的主力則聚集到內地和紅龍公爵對峙，其聯軍數量約為90萬。
在這近一年的絞殺戰斗中，帝國方面傷亡人數近60萬，而星光聯合方面約30萬，雖然交換比不錯，但帝國內部又開始了新的一輪征兵，預計下半年又會有150萬左右的大軍匯聚南下，開赴前線。
根據克蘭西亞國內的學者估計，蒼紅帝國在此次征兵支援后，還有余力再鼓動最后一波支援，如此才算抵達極限。
面對這一片大好形勢，蒼紅帝國內原本觀望不前的老牌貴族們也逐漸心動，紛紛表示，愿意參與到帝國的西征之中。由此，這150萬的支援軍隊中，涌現了不少大貴族統領的精銳兵團。
為了慶賀，也是為了協商和分配占領地區利益，帝國皇帝于7月初抵達南方的赤心省，也就是巴斯卡家封地的中心，準備在此舉行盛大的宴會。這次宴會也邀請了眾多新晉軍功貴族和老牌大大貴族等，意圖融洽兩方的關系，并為今后的戰爭統合安排。
7月15日，宴會在巴斯卡公爵府召開。
深紅漸變的巨龍扇動翅膀，于夕陽下翱翔，拉動著那豪華的薔薇飛艇劃過天空。其淡銀色的金屬甲板在夕陽下反射出陣陣金光。
原本光滑的金屬外殼上，如今裝點了鮮紅而栩栩如生的薔薇花藤，其遍布飛艇的各個棱角和平面，讓其增添了一種優雅的氣息。
這艘飛艇的所有者正是當今赤紅公爵最小的女兒，伊薇汀娜·蒼·巴斯卡。其雖然沒有公主的封號，但這位公爵小姐卻比任何公主都像公主，有著南方貴族中負有盛名的容貌，但更加出名的，卻是那任性而自我的性格。
雖然不太好相處，但依然有不少貴族說這就是巴斯卡家的風格，果敢而直接，無數人爭先恐后的追求著這位公爵之女。
飛艇緩緩降下，一位穿著層層鮮花宮廷長裙的女孩走出艙門，在眾多侍女的扶持下一步步走向公爵庭院內。
高大的公館大廳內，正舉辦著舞會，一隊隊貴族男女穿著奢華的禮服在其中片片起舞。
金碧輝煌的燈光下，透明精致的酒杯中蕩漾著醉人的液體，隨著玻璃輕微的碰撞生，這些非富即貴的賓客相互交談，不時發出歡快的笑聲。一旁的高臺上整支樂隊正演奏著舒緩的樂聲，為這舞會增添愉悅的氛圍。
“噢，這個東西似乎不錯。”
一位體型富態的貴族看著身側這播放聲響的小喇叭，贊嘆說道。
“這是那些南方法師弄的，怎樣，要不要我送你幾個。前些年我招攬了幾個逃難過來的法師，在我那莊園里為我干活，這些人其實還是很聽話的。”一位胸前扎著白絲巾的金發男人用手指轉動這小小的煉金道具。
“對了，我還讓他們做了些可以產冰的箱子，能夠自己燒水的煉金造物，這些冬天夏天用起來很舒服的。”
“艾斯蘭伯爵果然會享受，說的我也心動了。可惜我封地在北方，沒把握到前些年的那場機遇。別說，這些煉金術士們坐這些小玩意還是挺用的。”這位富態的貴族繼續把玩了下手邊這個小放音器。
“當然咯，賺錢也不錯。”
“以后看來我也得找幾個煉金術士當仆從，這樣裝點下門面。”
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