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朗姆那方龐大的魚缸又換了一批洄游魚。
這是第幾批了？有一百批了嗎？
他倚靠在柔軟的真皮沙發上，指間夾著根雪茄，面無表情地注視著清洗魚缸的下屬。
那些人動作熟練，顯然已經做過許多次了。他們先將死魚撈出，丟進黑色的垃圾袋中，再用專業的清洗劑深度清洗魚缸，注入新的適合魚類生長的水體，然后再把新成員轉移進去。
這些新成員早在為替換做準備時就已經適應了新的環境，如今丟進去一個個狀態都很好。
下屬打開恒溫器，又向水中添加了一劑藥品。沒多久，這些新來的魚就如同他們無數代前輩那樣，在魚缸里不知疲倦地轉著圈。
它們以為自己很快就能到適合產卵的溫暖的水域，所以每一只都游得異常努力，然而它們不知道，所謂的美好愿景不過是海市蜃樓罷了。
做完這些，下屬向朗姆恭敬地躬身，隨后輕手輕腳地離開辦公室，不敢發出任何聲響。門輕輕合上，室內重新恢復寧靜。
朗姆用欣賞的目光注視著魚缸里的新成員們，雪茄搖曳著裊裊白煙。
伴隨著“吱呀”一聲，通往休息室的門打開，一個身高不足一米的小男孩走了出來。他雖然年紀輕輕，卻穿著一身老成的英倫套裝，仿佛是從十九世紀走來的老家伙。
“朗姆。”男孩開口，神情戲謔，“你的喜好我真無法茍同。”
看到他，朗姆之前的慵懶陰郁一掃而空，他站直身，恭恭敬敬地向男孩躬身：“多年留下的老習慣了，不值一提。”
“的確很久了。”
男孩走到沙發邊坐下，翹起二郎腿，并對旁邊的座位努了努下巴，示意朗姆也坐下，“如果我的記憶沒有出現問題的話，應該有二十二年了吧？”
朗姆頷首：“我很高興您的英明一如既往。”
男孩平靜地注視著朗姆，忽然一勾唇：“啊，我也很高興你能走出來。”
“對了，庫拉索的改造進行得怎么樣了？”男孩狀似無意地說，“不要以為我不知道你讓他做了什么。”
“我從未想過欺瞞您。庫拉索的大腦改造已近尾聲，雖然上次他潛入MI6的實驗失敗了，可最近的行動已經充分證明他不再是之前的那個庫拉索，他有能力完成您交給他的任務。”
“很好。”男孩輕揚下巴，“讓我們的利刃出鞘吧。
“可惜，庫拉索終究不是最完美的試驗品，我最想改造的還是那個人。”
朗姆笑：“他對實驗的抗性太高，如果強制改造恐怕會釀出我們無法控制的后果。在這個問題上我們不能冒任何風險。庫拉索雖然也是失敗品，但他本身具備的價值是無窮的。”
“朗姆，我們應該接受適度的冒險。”男孩不贊同地警告道，“別忘了你向我承諾過的事情，我不在乎這個世界，我只在乎一個人。”
朗姆眸光微微閃爍，但他將這抹異常掩飾得很好。聽了男孩的話，他立刻起身，再次向男孩鞠躬：“當然，您的意志就是我劍之所向。”
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