張夫人細細打量嘉月一回，笑贊道：“是個清秀標致的孩子。花園子里開了雅集會，下棋作畫，詩文唱和，頗得雅趣，你也去湊個趣兒罷。”
嘉月聽了應是，在兩位跟前福了福，微笑著退出去。
“我瞧這孩子舉止言談再穩妥不過的，性情溫婉知書達理，不抓尖賣乖的強出風頭，這才是大家小姐的做派！”
說罷，又悄聲問：“……可張羅人家了？”
話聽此處，容母登時明白了張夫人的意思，笑了笑，說道：“還小呢，且不操心這事。”
張夫人笑意晏晏地周全提醒道：“也不小了，好些人家十四歲便談定婚配了，你可得緊著點，倘若再晚一些，恐怕倉促之間，且找不到什么好人物來。”
“夫人這話很是。”
“我這倒知道一戶人家……不拘家世門第，還是容貌品行，都是好的，便說是個四角俱全的人物，也不為過了。”
容母笑問：“究竟是哪戶人家，說來我聽聽？”
張夫人面上愈發滿目春風：“謝家五公子，今年十八歲，現任五城兵馬司分副指揮使，容貌品行家世都是好的。”
容母聽了這一番話，倒是心下一動，自然承其好意：“張家姐姐有心了。”
“夫人說哪的話，來，喝茶，喝茶。”
一時又你來我往說笑了幾句。
這邊嘉月轉身出房后，便由一丫鬟引領著沿著抄手游廊過月洞門，逶迤行至一處欄桿圍合的庭園，七八個閨秀圍坐在亭中云石桌前，另一長條幾案上放著些品賞的器物和畫卷法帖。
侍立的丫鬟立即搬了個錦杌子來，又擺上了精致點心和蓋碗。
一緞服小姐輕嘗了口茶，笑言道：“往年的菊花都是黃色和白色，今年倒開了不少紅色紫色的，瞧著這樣艷麗熱鬧，跟春日里似的了！”
嘉月聞言望了眼壇間的秋菊，淡淡一笑。菊花之美，在于氣韻風骨而非顏色，紅紫一流雖是名貴鮮艷，到底是失了風骨的，遠不如白黃之色清冷孤傲。
旁座的少女偷瞧了嘉月一眼，瞧她容貌秀麗，通身氣派不凡，便坐近搭話道：“妹妹眼生的很，不知是哪家的？”
嘉月轉過頭，那姑娘圓臉杏目，十五六的年紀，留著齊眉穗，生的嬌俏可人，一派天真。
“容家嘉月，姐姐安好。”
“原來是吏部侍郎家的小姐。妹妹看著乖巧，便喚我一聲葉姐姐吧，我也想有這么個溫柔標志的妹妹呢！”
嘉月抿嘴笑了一下，佯似靦腆地低下了頭。
“我瞧你衣裳上繡的花樣甚是新巧，這料子……瞧著是繡隴坊的罷？”
“葉姐姐好眼力，這正是繡隴坊的衣料刺繡。”
葉小姐本有親近之意，聽見這話更是歡喜，笑瞇瞇地將她跟前的一碟糕點推了過來，“喏，妹妹嘗嘗這菱粉糕，又軟又甜的，菱角在這天兒里也算個稀罕物了。”
嘉月見她一番熱情也不好推拒，拿了一塊糕點吃，點頭道：“很是清甜軟糯。”心下不免好笑著想這葉家小姐約莫是個健談的。
不遠處圍坐的幾位華服少女不知說到了甚么，便都笑鬧起來，其中尤以一嬌笑聲最有穿透力，葉家小姐撇了撇嘴，轉過頭來輕聲說道：“這蘇家小姐可好人緣。”