“如果你真的遵守著當初的承若，你又何必來，你又何必對著杰克說那些話，布蘭林，你的野心太大了，一如當初”。佩恩斯嘆了口氣，他松開手。布蘭林收起雨傘，順勢進門。
“你的仆人呢？”。布蘭林打量著四周。昏暗的房間里，燭燈搖曳。十多年了，當初的老友已經如此的蒼老，布蘭林不知道該說些什么。
“已經遣散了”。
“你還有多少時間？”，布蘭林看著眼前的‘老人’。佩恩斯的真實年齡比他還要少上兩歲，如今卻已經成為了風燭殘年的腐朽老頭。
佩恩斯沒有說話，他脫下包裹著嚴實的外衫，露出胸膛。胸口的皮膚已近透明，他的心臟宛若鎏火熔漿，紫青的血管從心臟蔓延至整個胸膛。許久心臟才將將跳動一下，頻率低的足以令人忽略。
“科林死了，喬伊瘋了，現在連你也要離開了”，布蘭林苦澀的道，“天命也無能無力么？”。
“我之所以死在科林后面，就是因為步入了天命，可天命也只能延緩這十幾年的時間，現在已經到了極限”。佩恩斯的聲音弱不可聞。
“我準備再次進山”，沉默良久，布蘭林的聲音終究還是堅定的響起。
佩恩斯沒有絲毫的意外，在他開門看見布蘭林的那一瞬他就已經知道了布蘭林的打算。
佩恩斯拿起酒壇，他撕開封口，醇香滿溢，“三十年的老酒，哈爾溫送的”。
澄黃的酒，在燭光下恍若晃動的金子，布蘭林端起大碗，一飲而盡。
“哈爾溫還藏著這種好東西”，布蘭林想起了很久以前，那時候他和科林總是趁著哈爾溫不在，將他偷藏起來的美酒找出來，然后找個沒人的地方對飲宿醉。那樣的時光令人沉醉，只是再也一去不返了。
“我們這些人里，只有哈爾溫是真正的放下了。佩恩斯，我不會勸阻你，因為這些年里，我也和你一樣，無數次深夜中，我總是會驚醒，夢見自己處在神的國度，夢見自己站在世界之巔，后面的這幾年，我連夢也不會做了，只要閉上眼便是當初的畫面”。佩恩斯為布蘭林續滿酒。“這個世界最大的誘惑便是，神將你領到它的國度，卻將你拒之門外。而你在那門縫中窺見的一二便會成為你余生夢魂牽繞的存在，那誘惑，沒有人可以抗拒。”
“圖門人的小孩已經長大了，這一次或許我會成功”，布蘭林說。
“杰克是無辜的，這么多年來，我們看著他長大，我希望到時候你不會拋棄他”。佩恩斯知道他的話不會有任何作用。面對神國秘境的誘惑，沒有人可以抗拒。當理智被**淹沒，別說半個徒弟，就算是至親之人，照殺不誤。
“我答應你”。
佩恩斯不可置否，“那個年輕人，會是你最大的變數”。
早在昨天晚上杰西卡回來時，布蘭林便已經向她問過了此行的經過，根本不需要布蘭林的刻意引導，杰西卡的嘴就像竹筒倒豆子——干脆利索，不藏不掖。李昂的形象便清晰的呈現在了布蘭林腦海，今天的見面，他沒有更深層次的試探。女兒不會向他說謊，而她說的已經足夠的多了。
“我的境界已經退到了煉神初期，照這樣的速度下去，用不了多久我就會跌落至無坤境，我已經沒有選擇了”。布蘭林苦澀道。
“你太貪心了，看看我們這些人，哈爾溫成了普通人，喬伊瘋了，科林死了，我也半只腳已經入土，和我們相比，你還有什么不滿足的呢?不過既然你已經做出了選擇，你就應該清楚后果，天堂和地獄只有一線之隔”。
“把它交給我吧”，布蘭林看著已經油盡燈枯的佩恩斯，懇求道。這是他今天來的目的，他來拿某種東西，當初他們從大山中帶出來的東西，一件能讓他重臨神國的鑰匙。
沉默伴隨著黑暗仿佛要將兩人吞噬，燭火搖曳不安的飄蕩著。
“哎，罷了”，良久佩恩斯打破僵持的沉默。
布蘭林輕輕舒了口氣，面對已經半死的佩恩斯，他依舊不敢掉以輕心。天命，天命，命攝天行。天命未改之際，鼎之輕重，未可問也。
佩恩斯以指為筆，在空中虛畫，金色的線條在指尖應用而生，在空中形成金色的五芒星陣圖。
佩恩斯的手伸進陣圖之中，穿陣而過的部分憑空消失，當佩恩斯將手再一次收回時，那枯皮皺褶的手中一枚金色的石頭發出淡淡微光。
這枚金色的石頭，讓佩恩斯在極短的時間內從納神邁入了天命。而十多年以來他的修為在石頭的作用下依然在緩慢的增長。修為的增長在一定程度上幫他壓抑了生命流逝的速度。但這并不是解脫，反而是痛苦延續。
神的詛咒無法被消除，也無法被凈化。他們都是被神詛咒的人。