說罷也不回頭，一路疾走，這雙腿跑不過速度著稱的狼騎，舍命引開追兵的這五十多位弟兄，他們幾乎很難逃掉。
就這么一條路，若是鉆進樹林，異獸繁多，便是鉑金段位的戰士也很難說全身而退。
身邊的一個門客告訴他，再走半日路程，便是湘府的山城，那里有市場，他先走一步，去城中購買幾匹坐騎。
楊弘禮等人趕緊將身上值錢的物什都拿出來，城中自有典當之處。
大家都是匆忙逃命，身上即便有些錢財，也早已在中途丟棄，
趁著追兵未到，其余城也沒有拿到通緝的告示，再不想辦法離開湘府之地，一切就都遲了。
門士帶著所有值錢的東西，匆忙典當之后，只購得兩匹坐騎，從者還有十余人。
好在楊弘禮門客眾多，便是追兵也不可能認得全部人，
楊弘禮便帶著湘府比較臉熟的一個門客南下，繞一圈進入雁城，在那里有江寧的暗哨。
換了坐騎，一路向東疾馳而去。
狼騎提著五十余個人頭回到湘城檢驗時，發現都是其門客，
一人雖身著楊弘禮的衣服，但并非本人，還是讓他們逃了。
聽狼騎的匯報，這些都是忠烈之士，各為其主罷了，
蘇東來命人在城外一處商道旁葬后立碑，上書“五十一無名壯士碑”
楊弘禮輾轉逃回江寧，沒有直接王家，而是偷偷約見了金老的兒子，
名滿江南的金家少主，金慕辰。
此去湘府刺探情報，便是奉了金家的意思。
很快，楊弘禮以謀臣的身份，進入金顧兩家的智囊團，
王坤升雖有不甘，但金老顧老是什么人，
四大家族真正的掌權人，王家，陳家，不過是依附于兩家的江南豪族罷了。
早年江寧便與湘府簽訂盟約，意圖從東西兩個方向給湘省的左傾川施加壓力，
那時的湘府剛剛崛起，政系的顧平生，與軍系的左傾川水火不容，
正值京都軍政兩派各持己見，礙于九鼎堂主席連遠山向來態度強硬，
金顧二人不好明面出兵，只好暗中扶持湘西的分裂勢力——蘇晨。
九州一統已有百多年之久，但無論是在京都的九鼎堂，還是地方的布政巡撫，
誰也不想甘于他人之下，自古九州漢人分分合合，勝者為王的道理早已深入人心。
天下九州，各分九鼎，自本朝太祖一介匹夫，征伐天下，九州方定。
太祖高瞻遠矚，將天下九鼎集齊于京都，建九鼎堂，分九個副席，聽命最高首席，
也就是主席，亦稱為天下人。
太祖就是第一屆天下人，天下人為天下蒼生，九州不得亂戰，當其心協力，維護一統。
太祖逝世，其位不再代代相傳，而是由九位副席共同推舉，
到連遠山就任天下人時，已是第六代主席，
京都連遠山遇刺一案，軍方申實際趁機封鎖京都，借查案之由軟禁上層文官，
攜九鼎而號令天下，各省布政或巡撫紛紛自立，復歸前朝的領主制，
雖依舊聽命于京都，但由于異獸崛起，交通阻隔，形同割據。
九位副席中，各占一個席位的金顧二老，不服申實際軍事獨裁，在南都江寧重組議會，
一國南北兩朝，北朝以巡撫為一省領主，南朝以布政為一省領主，各自為政，勢均力敵，然天下大亂起。