趙胤抬頭，“去哪里了？”
朱九欲言又止地道：“他們說二皇子天不亮就出門了，屬下尋思他也沒有別的去處，回來的時候，順便去了一趟宋家胡同……果然看到他的馬車。”
來桑一人在大晏京師，也是個孤家寡人，過大年自然也是一個人。
趙胤讓朱九去叫他過來下棋，朱九出門的時候還有些不解，現在看到自家主子那副表情，心下已經明白了幾分。
“這小子當真是個厚臉皮，過年去阿拾家里，元宵又去……”
他原想安撫一下趙胤，可是話未說話，就被謝放冷冷的目光制止了。
直接把話說死了，讓主子怎么去做“厚臉皮”？
謝放平靜地道：“聽說宋大人的棋藝也很了得。爺若是想找人下棋，不如去找他對弈一局？”
朱九聞言，心里嘖嘖兩聲。
好你個謝放，看不出來，精明著呢。
朱九看謝放一眼，也跟著笑，“放哥說得對。來桑那個臭手，跟他下棋浪費工夫。宋大人這種高手，才值得咱們爺去挑戰。”
趙胤低頭喝一口茶，好半晌沒有開口。
朱九和謝放相對而視，正尋思要怎么為主子重新找一個臺階，突然便聽到嫻衣道：“爺，我記得上次姑娘說，宋大人也想養一只會說話的鸚鵡，還去市面上轉悠了好多次，也沒有尋到好的……”
趙胤眉頭一皺，目光掠過檐下的鸚鵡架上的幾只鸚鵡。
朱九看了看嫻衣，心里忖度：這不是在割爺的心頭肉么？他笑了一下，“回頭屬下去挑只好的，給宋大人送去便是。”
趙胤眉頭緊鎖，突然慢慢放下茶盞，走到窗邊，點兵點將一般，仔仔細細看著他的鸚鵡，目光最后落在一只杏淺黃的鸚鵡身上，“把雨杏帶上。”
朱九道：“帶？帶哪里去？”
趙胤道：“找宋大人下棋。”
朱九啊一聲，還沒有反應過來，便見謝放走了出去。
他怔了怔，趕緊跟上去，幫著謝放提鳥籠。
謝放看他一眼，沉聲說道：“你今日不當值，早些忙去吧，我同爺去宋家就行。”
朱九大喜，一連道了幾聲謝，想想又道：“放哥，兄弟有句心里話，不知當說不當說？”
謝放默不作聲，朱九繞到他的另一側，看著他將雨杏放入籠子里，這才道：“我向爺求娶嫻衣，你這心里頭，沒犯別扭吧？”
“我別扭什么？”謝放淡淡看他，“恭喜。”
他的表情太過嚴肅，朱九一時看不懂是真是假，頗不自在地道：“兄弟我當時也是一時沖動，本是想救嫻衣一命……”
謝放眉頭微動：“只為救命？”
一聽這話，朱九臉上慌亂起來，看著謝放窘迫地笑，低頭撓撓眉梢：“當然也是有幾分喜歡的，誰不喜歡長得好看的姑娘。”
“哼！”謝放轉身拍拍他的肩膀，走了過去，“好好珍惜。”
朱九跟著轉身，看著他的背影，長長松一口氣。
……
宋家今兒很是熱鬧。
王氏早早起床準備今兒的飯菜，殺了雞、宰了鵝，還腌了一些精肉，按時雍的說法是要做什么“燒烤”。這姑娘就是鬼點子多，王氏以前覺得她就愛胡鬧，試過幾次后，發現這丫頭雖然只動嘴不動手，但按她的說法做出來的東西，都甚是美味。王氏漸漸便喜歡與她探討吃食，再配以她自己的想法，做出來的湯羹與菜品，每每讓一家人贊不絕口。
一個婦人可能終生都必須做一個廚子，但是像王氏這種打心眼里喜歡做菜的人不多。
時雍還在床上便聽到她喚阿香起來幫忙燒火，不一會兒就聞到了鮮美的飯菜香味，她今兒本想賴床，聞著聞著就沒了睡意，打個呵欠磨蹭著起床一看，家里多了兩個人。
——來桑和無為。