城堡書房中一陣莫名的寂靜。
管家看了眼主人那驟然蒼白如紙的神情，又聯想到了這兩日發生的一些事，表情有了些微妙的變化。
“老爺？”
他輕輕呼喚了一聲，卡特男爵這才回過神，有些匆忙地啊了一聲，伸出微微顫抖的手將那份公文接過來，掩飾道，“我有點累了，你先下去吧。”
“是。”
等管家走出書房，下樓離開，深棕色的房屋中只剩下男爵一人。
這個身材略有發福的中年人忽然仿佛憋氣一般，整張臉通紅，只覺手中的公文一陣滾燙，有種將其扔掉的沖動。
但他終于還是控制住了，沉默了幾秒，拖著沉重的腳步走到靠窗的書桌旁，狠狠推開了窗子。
雖然已經到了春天，但冬日的寒意仍未退散，尤其是在這個清晨，激爽的冷風撲面而來，讓卡特男爵混亂的思緒終于清晰了幾分。
拖動沉重的木椅，他緩緩坐下，將那份來自教會的公文展開，因為精神緊張的緣故，他并未注意到封口的些許破損。
公文很短，也很官方。
大概的意思，便是要求當地領主，即卡特男爵配合教會騎士，進一步搜捕通緝令上疑似藏身于橡木鎮的異端巫師。
“果然……”雙手顫抖著放下這張薄薄的，帶著涼意的紙張，卡特身體后仰，略顯痛苦地閉上了雙眼。
一切與他猜想的一樣，教會果然找上門來了。
并不意外。事實上，從打此前教會總部頒發“異端審判條令”開始，卡特男爵就已經隱隱預感到了這天。
改變究竟發生于何時，他并不清楚。
在他的記憶中，原本整個王國都還算和平，直到一年前，教會突然宣布，其接收到了創世神靈的神諭。
神諭的具體內容并不清楚，大概意思，便是魔鬼正在黑暗中復蘇，而遍及大陸的巫師群體則早已暗中成為邪魔的仆從。
為了拯救人類不被邪魔侵蝕，教會攜手國王，共同簽署頒發了“異端審判條令”。
于是，教會那些掌握著超凡之力的圣殿騎士便在國王的允許下，開始在全境之內，大肆捕殺巫師。
這一切發生的極突然，事先都沒有任何征兆。
一盤散沙的巫師們更是措手不及，完全無法抵來勢洶洶的圣殿騎士，搜捕從王都開始，很快的，向整個王國擴張開。
因為信息交流不暢，各地消息嚴重滯后。
許多地方的巫師們直到教會追殺上門，才終于得知了這個消息，整整一年中，不知多少巫師被捕獲，殺死。
連帶的，巫師們的親屬，家族，都一同遭受了種種匪夷所思的傷害。
加上搜捕行動中，一些貴族勾結教會，借神諭之名，行鏟除異己之事，更是讓所有民眾人心惶惶。
整個王國都陷入了某種“白色恐怖”之中。
反應過來的巫師們不得以背井離鄉，四處躲藏，逃避教會的追殺，漸漸的，這場燎原之火從王都繁華之地，燒到王國的各個角落。
在得到消息的第一時間，卡特便趕忙通過書信，暗示遠在外地的，身為巫師的兄弟一家躲藏起來，然而信件剛發出不久，便突聞噩耗。
弟弟在被教會追捕的過程中，為了掩護一雙同樣身為巫師的子女，與妻子一同不幸遇難，一對兄妹子嗣也不知所蹤。
他的消息終歸是晚了太多。
唯一幸運的是，不久前，他那失蹤的侄子侄女卻悄然逃到橡木鎮，投奔來這座城堡中，饑寒交迫，傷痕累累。