相比起被中央橫奪來，綠穗領迄今為止展示的諸般神兵利器，應該優先給南天諸領帶來利益，李察的話里便有這樣的涵義。其格局已超越了單純的領邦紛爭，搞不好從一開始就瞄準著整合南天的目標。對這份眼光和胸襟，哪怕隱者侯也不得不為之欽佩。
當然，站在黑鋼領主的立場，他是不可能不感興趣的。
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綠穗領和黑鋼領的沖突，最終被以雙方以“實兵操練”的名義對外發布。
雖然“操練”到艦隊戰損近半這點實在相當有問題，不過既然當事雙方都堅持此說法，那自然再沒有第三者插手的余地。在此前提下，此前互相嫌棄的綠穗領和黑鋼領如同被拉到極限的彈簧般開始急速走近。
這樣的趨勢當然引起許多人的不適應，但不管怎么說，當紅著眼的安杰利娜拉著克洛耶的手出現在龍殿，并當眾宣布夏爾菲的眷族之長是自己曾孫女時，雙方敵對的態勢便根本沒可能再保持下去。
紛爭期間諸領的各自損失，都被計入了“實戰操練”的壞帳中。當然就數額來看無疑是黑鋼領要大得多，但綠穗領這邊也放棄了本來勝利者可要求的戰爭賠償，故而要說起來也是彼此彼此。
一個月后，夏爾菲家與連吉亞家正式簽署貿易盟約，把綠穗領與黑鋼領間的關系以字面的形式確認下來。至于會盟地點則選擇在司登家統治的輝帆領。
有傳言說原本會盟地點預定選在綠穗領的，然而不巧的是綠穗領那邊剛剛接近了四位數的黃昏移民，自老管家以下的事務系家臣們全都為安頓移民而忙得雞飛狗跳，再沒有絲毫閑暇來處理這項額外負擔。結果李察不得不拜托隱者侯，將會盟地點改到輝帆領。
從隱者侯二話不說就接受下這點，把司登家看成盟約一員也沒有任何不妥。
畢竟黑鋼領和輝帆領原本就是并稱“南天雙壁”的強邦，再加上綠穗領這一冉冉升起的南天新星，這場會盟可以說是決定南天政治格局的尖端峰會，因而吸引了無數諸侯勢力前來參與，就連中央的帝室亦派出代表前來。
超過三位數的諸侯權貴集中到輝帆領，也多虧司登家的賢能家臣們事先籌備并全力接待，讓整場峰會得以順利進行。這場在帝國歷史上也留下重要記載的政治峰會，最終留下了相當可觀的成果，不過在得出那些成果以前，三位掌握關鍵的人物先私底下碰了頭。
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就宮廷地位和手握權勢等方面來比較，愚者侯與隱者侯是基本相當的。按理說這樣的兩位南天要人，不論于公于私都應該會有相當多的交涉需要，然而非常奇妙的事實是，到目前為止兩人并沒留下任何在社交場合碰頭的先例。
雖然具體來說總有機緣巧合，但近二三十年來連碰頭招呼都沒有的情形，果然還是只能被認為是刻意為之。因而社交圈里自然流傳出兩公不合的傳聞，而這樣的傳聞在某種程度上也接近真實。
在司頓伯爵府的頂層庭院里，盛開著紫白合與黃茉莉，或濃郁或淡雅的香氣彼此混雜，在庭院里構成惹人舒適的美妙氛圍。這天疑是優秀花匠奉上忠誠和辛勞而經年累月才得出的成果。
然而，就像糟蹋這份努力般的，哪怕在如此舒暢的環境中，也依舊有兩人散發出與氛圍格格不入的尖銳感，彼此互不示弱的瞪視著。
瞪視的一方是此地主人的隱者侯，另一方則是前來拜訪的愚者侯。