真是天助楊修，
他和尹楷荀諶等人密謀后沒幾天，眼見夏侯淵親自回防鄴城的時間點越來越近，
而關羽似乎在拿下黎陽、打草驚蛇后，沒有立刻繼續北上急進鄴城，反而是去包餃子消滅劉延了，
就在楊修尹楷等人扼腕嘆息的節骨眼上，六月二十二，鄴城以西的壺關陘，突然有三萬漢軍越過太行山，由并州攻擊而來，直撲鄴城。
領兵主帥正是馬超，副將馬岱，參軍鄧芝。部隊里騎兵占了將近半數，糧道順清濁漳水而下。
部隊從并州一側的潞縣出發，入境后僅僅兩天，就拿下了清濁漳水匯流河口處的黍邑縣，隨后沿著漳水繼續東進百余里，迫近鄴城。
鄴城之內的程昱一日數驚，連連一邊緊急加強防守，一邊飛馬急報求夏侯淵回防再快一點。
馬超殺到之后，居然也不急于圍城，而是沿著漳水順流而下，從鄴城城北通過、繼續東進，然后在鄴城以東夾漳水扎營。
程昱在城頭觀察到這個形勢，一開始還略有不解，但很快就領悟到了馬超的意圖：
馬超這是得到了情報，知道夏侯淵不在鄴城，而且是在急匆匆趕回來合兵一處協防的路上。所以馬超想圍點打援，先阻截夏侯淵的會師之路。
鄴城內至少還有三萬曹軍正規軍，夏侯淵那兒有兩萬，冀州其他各郡平攤剩下的三萬正規軍，其中渤海郡南皮還要占兩萬，剩下的都是雜牌和新拉壯丁了。
所以從兵力構成來看，馬超的部隊是不足以攻城的，他作為攻方只是跟鄴城兵力相當，在遇到夏侯淵夾擊的話，他的兵力反而會處于劣勢。
但就是這樣，馬超還敢主動攔截夏侯淵，那膽量也是夠可以了，三萬人想追著五萬人打。
馬超運動到位后，果然僅僅才休整了一天半，就遇到夏侯淵從漳水下游逆流而來、馳援鄴城。
夏侯淵考慮到自己跟程昱無法實時溝通軍情訊息，無法打出精確的配合，容易被馬超打出一個時間差，所以倒也不敢直接跟馬超交戰。
夏侯淵想過繞過馬超從南側陸路回到鄴城，畢竟鄴城那么大馬超也沒有足夠的兵力四面團團合圍，總會有破綻的。
可惜稍一嘗試之后，夏侯淵就意識到這條路也行不通，因為馬超麾下的那支精銳騎兵不是吃素的，其快速反應機動能力非常強悍，無論夏侯淵走哪邊繞路，馬超的騎兵都能飛速趕到，把夏侯淵逼進野戰截殺的局面。
夏侯淵只好暫時退卻數十里，到鄴城下游、同在漳水南岸的肥鄉縣駐扎。同時分一部分兵力渡過漳水，到對岸的邯鄲縣駐扎，成掎角之勢，以免被馬超繞后。
這么處置，從兵法上來說也不算錯。
畢竟夏侯淵的部隊也是強行軍趕了六七天路、從渤海南皮趕回魏郡鄴城戰區，士卒疲憊。
如果直接投入戰斗，肯定會比多以逸待勞休息了一天半的馬超痛揍。只要無法立刻進城，那就該稍退駐扎、守望相助。
可惜，夏侯淵的噩夢才剛剛開始。
他在邯鄲、肥鄉歇腳相持的第三天，北邊的常山郡又有部隊，沿著太行山東麓南下，直搗邯鄲以北。弄得夏侯淵西南有馬超堵路、北面又有新的敵人夾擊，很有可能被包夾在邯鄲