“回烏靈那晚，您把青雀令扔到水潭里，然后回頭問我可不可以把這件事老實告訴他們，我當時...既恐懼，又釋然。”
“我覺得與其讓我在家人的性命跟背叛您之間做抉擇，還不如讓您挑明了。”
芍藥滿臉淚水，明謹卻說：“所以，你故意在那段時間露出一些心神不寧的樣子么？”
芍藥低著頭，“我只是覺得自己笨，但我一直都知道，家人的性命是我自己的事，我沒法心安理得拿您去換家人的將來。”
所以那晚，她驚恐中跪下了，死活不肯答應，因為她知道那意味著什么。
最后，還是明謹撫著她的腦袋，告訴她這符合她自己的利益。
什么利益？
她的姑娘并不喜歡后宮啊。
否則當年小時候從先帝手里得到青雀令的時候就該告訴其他人了，可她什么都沒說。
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只是把令牌藏起來了。
當時不明白，現在好像有些明白了。
姑娘是在以進為退。
進宮，是姑娘自己主動的選擇，但偏要顯得被動，因為這樣可以掩飾她真正的目的。
“你并不笨，只是有人比你更聰明，其實，你一開始就沒有通過調查，你可知道？”
芍藥錯愕，卻見內屋里的明謹目光晦暗。
“畢一，是父親身邊最早也最得力的人，他一開始是斥候出身，最擅調查，后來掩蓋身份到我身邊，前些年我并不知曉，到后來我知曉了，也就是父親身死之后，他告訴我，我的身邊有一個人是仲帝安插的人，卻是父親允許他安插的。”
“你可知道這意味著什么？”
芍藥呆呆的。
意味著她的身份早已暴露，意味著她的所有動向都在對方的監視之中，也意味著...
“意味著主君也早知道仲帝對您的覬覦？”
明謹的聲音裊裊淡薄如煙。
“于父親而言，若是能保證我安全的，任何人，任何事皆是可以利用的，包括今時今日不知他是否真心，又是否長久的所謂男女之情。”
“這些都值得謀劃。”
包括芍藥，都是早已準備好的棋子。
“可能，他也一直認為假若我選擇了三十五氏族，就必然要進宮，若要進宮，在與他之間，我一定要是占優勢的那一個。”
芍藥恍然，想到已然故去的謝遠，再想到如今孤身站在黑暗里的明謹，聽出她語氣里蕭瑟的意味，一時心頭發澀。
父母之愛子，為之計長遠。
主君為她謀劃的路，不管她選哪一條，他都力所能及做了最好的安排。
“姑娘，其實您可以不選的。”
明謹沉默很久，走到了窗邊，慢悠悠道：“那我如今選了，你可知道我為何如此？”
芍藥抬起頭，正看到明謹走到窗邊，手指輕輕推開窗。
她似明悟了些，說：“姑娘您，痛到了極致，恨到了極致，要殺了那些曾經任意算計，陷您痛苦的人。”
“您，需要那極端的權勢。”
旁人都不知道，不管是那言貞，褚蘭艾，還是后面能與自家姑娘交心的梨白衣，他們都不知道，都沒見過自家姑娘幾度煉獄后一再痛苦一再克制的摸樣。
蘇玉珠一次，謝明黛一次。
夠了。
已經足夠讓她忘卻人間紅塵的煙火，而去追逐那她本該擁有的權力。
窗子推開，外面的光些許泄露進來，落在她原本在昏暗中的如玉臉龐上。
半明半暗。
似見紅唇艷如血，雙眸綺麗昭光度。
“是啊，最至高無上的權勢。”
“若不成圣人，便做這玩弄人間的妖魔吧。”
她勾唇一笑，眼中森冷無情。