沒過多久，康熙四十三年的秀女大選在炎熱的天氣下終于拉開了帷幕。
滿蒙漢八旗的秀女們，坐在自家騾車上，行至神武門外下車。
然后按滿，蒙，漢的次序由太監們從旁門引入，步行一直到順貞門前集齊。
花朵一般的少女們齊齊地站在順貞門前，抬頭仰望著巍峨的皇城。
各人臉上的表情都不相同——有躊躇滿志，意氣風發、躍躍欲試的；也有滿眼擔憂，歸心似箭的。
禮部四品典儀鈕祜祿·凌柱之女鈕祜祿氏站在人群之中。
她的姿色算不上漂亮，但也算得上清秀干凈，一身淡紫色旗裝，在花枝招展的秀女們之中顯得過于簡素了些。
若不是腳下踩著的花盆底鞋還算華麗，這一身打扮簡直扔進人堆就不見了。
秀女們正在東張西望，忽然就聽見領頭的公公讓大家跟著他一起往里走，由嬤嬤們送進秀女初選之地，進行第一輪的篩選。
鈕祜祿氏默默的捏緊了早已經準備好的荷包——荷包已經被握了很久，因為不知道在哪個環節會遇上要打點的貴人，總是要隨時準備著的。
荷包最外層的綢布上都已經沾染上了一層汗。
……
經過嚴格的初選之后，入圍的秀女們都暫居儲秀宮，跟著宮里的禮儀嬤嬤們學習規矩，等待七日后的終選。
因為大家同樣經過了初選，難免有些惺惺相惜之感，就在這幾日中，有不少秀女甚至都有私下里偷偷結拜成了姐妹。
后宮最近熱鬧的不像話，總是有門楣高貴的秀女被各宮娘娘們叫去問話。
當然，都是那些成了年的皇阿哥們的母妃。
因為知道這一次萬歲爺要為皇子們挑選新人，妃嬪們也有不少卯足了勁的，只想為自己兒子挑個滿意的。
最要緊人不能狐媚，其次便是背后的家世能有助力才好。
……
七日后，鈕祜祿氏被康熙指于四皇子胤禛。
成為了四貝勒府新入府的格格。
本來康熙還看中了另一個秀女，也想一起指給胤禛，多多益善，最后德妃低眉順眼地在邊上插嘴了一句，說四阿哥還年輕，正是努力為皇阿瑪分憂、掙前程的時候，待到以后再指人也不遲。
于是便作罷了。
……
四貝勒府里，福晉也早早地把新人的住處都安排好了。
前后院交界處不遠，有一個小小書屋。
那書屋本來是建給府里孩子們用的，結果完工了好幾年，弘暉弘昐都不大喜歡去，書屋就完完全全地成了閑置。
福晉覺得把新人安排在這里，實在是再合適不過了——一來往四阿哥書房去方便，二來也正好能擋著去寧氏院子的路。
四阿哥一皺眉頭就拒絕了，讓福晉把人塞到遠處去，去和那幾個格格、侍妾們一起住。
福晉到底心里有不甘，掙扎著小心翼翼試圖說服四阿哥：說是畢竟是才剛剛選秀的秀女，又是皇阿瑪和德妃娘娘一起瞧中的人，
就這么直接把人給塞到角落堆里去？
這就是壓根兒不想見到新人的意思。
這“不想見”，或許是一陣子，或許就是一輩子。
話又說回來了：就是宮里賞賜個什么東西，還得放在博古架上，把玩幾天才收進庫房呢！
四阿哥懶得跟福晉啰嗦，只反問了一句——說這后院女子，哪個當初不是經過皇阿瑪同意的？寧氏剛開始不也一樣就住在偏僻的小院子里嗎？
烏拉那拉氏聽在耳里，又開始過度解讀了。
她就暗自琢磨著：四爺這意思，莫非是說鈕祜祿氏也和當初的寧氏一般。