“鐵鏈子磨爛了杜五媳婦的一只腳踝，杜五媳婦就跛了一只腳。
“啞巴在杜家這將近一年，幾乎天天被杜五強奸，一開始，杜五奸完了，杜五媳婦拎著棍子打啞巴，后來，就是杜五一邊奸，杜五媳婦一邊拎著棍子打。
“出事兒那天，是傍晚，啞巴正在院子里納鞋底，杜五那天喝了幾杯酒，進了家，院門都沒關，就脫褲子扯著啞巴奸。
“杜五媳婦新削了一根荊條，說是一荊條下去，啞巴就疼的哆嗦起來，杜五叫著喊著讓他媳婦用力抽，杜五媳婦又抽了兩三荊條，啞巴手里正好抓著納鞋底用的錐子，揚手就扎進了杜五眼睛里。
“杜五經常在院子里強奸啞巴，街坊里的浪蕩子，或是閑人，經常趴在墻頭上看戲，啞巴扎死杜五的時候，說是看到的人，有七八個，我找了其中五個，都是一樣的說辭。”
付娘子指了指帶回來的包袱，“都寫了供詞，按了手印。”
“管用嗎？”李桑柔看了眼包袱。
“照律法，不管用。”付娘子往后靠在椅背上，一臉疲憊。
“你怎么打算的？”李桑柔看著付娘子。
“這個案子。”付娘子的話頓住，片刻，才接著道：“不光這個案子，這些年來，有兩條，常常讓我忿悶郁結。
“其一，是口供，象啞巴這個案子，杜五媳婦說杜五從來沒奸過啞巴，哪怕這是一件人盡皆知，幾十上百人親眼目睹的事，可照律法，那些都是外人，說話不算，記到卷宗上的，算數的，是杜五媳婦這句從沒奸過！
“我在豫章城的時候，有樁案子，丈夫疑心媳婦與人有私，失手掐死了媳婦，就和父母一起，把媳婦吊到梁上，說媳婦兒是自縊。
“丈夫掐死媳婦時，滿屋子的下人都看著，案情明明白白，可照律法，媳婦兒怎么死的，要聽翁姑怎么說，丈夫怎么說，至于下人們，他們是下人，也是外人，他們說的不算。”
“我不知道這些，為什么律法上要這樣采信？”李桑柔眉頭微蹙。
“大約，是只能如此吧。”付娘子聲音低落，“除了戶數極多的大縣，除了縣令，還能有個縣丞，多數的中等縣，小縣，都是只有一位縣令，連縣城內，都很難明察秋毫，縣城之外，各鎮各村，就只能全憑鄉紳宗族。
“有時候，一個案子清結，不是為了辨明是非曲直，而是為了把事情撫平下去，死人已經不會說話了，安撫好活人就行了。”
李桑柔低低嗯了一聲。
“第二件，是這父父子子，父不做父行時，子為什么必須為子？圣人的意思，難道不是先父父，再子子？”付娘子聲音里透著幾乎壓抑不住的憤懣。
李桑柔看著她，沒說話。
“只要妻殺夫，子殺父，就是十惡不赦，就要斬，甚至凌遲，不管這夫，這父，是人，還是禽獸。不該這樣！”付娘子一字一句。
“你有什么打算？”李桑柔靠在椅背上，看著付娘子問道。
“陸先生說，你能面見皇上？”付娘子看著李桑柔，滿眼希冀。
“我確實能見皇上，不過，這樣的事，我沒有辦法，我也不會插手這樣的事。
“你要是有什么想法，只能你自己想辦法，你自己去做。”李桑柔頓了頓，看著付娘子，“不過，這一趟，我會在建樂城呆一陣子，一兩個月吧。”
付娘子臉上滑過絲絲失望，呆了片刻，低低嘆氣道：“從豫章城過來建樂城的路上，我就一直在想，我想做什么，我要做什么。
“在豫章城的時候，我唯一能想的，是今天還能不能替人寫狀紙，這樁案子，能不能站到公堂，后來，就是只能想一想，還能活幾天。
“從豫章城過來的路上，我就想著，以后，我應該是能想替人寫狀紙，就能寫，想替人打官司，就能打，可我就只替別人寫寫狀紙，只是打打官司嗎？
“到了建樂城，我先是被帶到這里，在前面鋪子里等到陸先生，陸先生把我帶到張姐那里，說是你的吩咐。
“后來，陸先生帶我到大理寺，到刑部去看案卷。”
付娘子喉嚨微哽，片刻，慢慢緩過口氣，才接著道：“無數的案卷，無數的郁結。
“那些郁結，我和陸先生說過，陸先生說我太不安份，太會胡思亂想，可我就是覺得，不該這樣。”