“我家原來是水上的，大前年春天，大風大雨，船撞散了，我們沒地方去，我大舅就讓我們到這里來，讓我爹在船廠幫工，我跟我娘打漁，攢了錢再打條新船。”
阿英一邊說，一邊指著岸邊一大堆木料旁邊的一個破木屋，“我們就住在那里，是大舅求了楊東家，許我們住在那里，夜里要幫船廠看木料。”
“那船上是你娘？”李桑柔指著剛才阿英跳上去的那條小船，這會兒，小船已經搖遠了，船頭的人正在撒網。
“嗯。”阿英看著果干和米糖，一只手攥住又伸開。
“這是桃干，這是山楂干，我們家的山楂干只有一點點酸，這是葡萄干，這是杏干，這是梨肉條，你喜歡吃哪個？
“我們家的米糖也很好吃，放了芝麻、花生碎，還有核桃碎，又加了桔皮丁，你嘗嘗？”李桑柔指著兩只筐子，細細介紹。
“我沒吃過。”阿英舔了舔嘴唇。
“那你嘗嘗，都嘗嘗，看看哪個最好吃。”李桑柔一邊笑道，一邊重新沏了壺濃些的茶，和剛才的茶滲在一起，倒了一杯放到阿英面前。
“真好吃。”阿英猶豫了下，先拿了塊米糖，小口小口咬著吃了，再去吃果干。
“除了阿爹阿娘，家里還有什么人？”李桑柔看著阿英吃了四五塊果干，喝了茶，又掂了塊米糖，一邊給她添茶，一邊笑問道。
“還有個弟弟，十二了，跟我爹在船工干雜活。
“原本，還有一個妹妹一個弟弟，弟弟比我小一歲，我娘剛生完我，就生了這個弟弟，奶水不夠，弟弟餓得瘦，后來傷了風，就沒能好，還有個妹妹，大前年船散的時候，淹死了。”
李桑柔默然片刻，才接著笑道：“你家里存了多少錢了？夠打新船了嗎？”
“唉！”阿英一聲嘆息短促而有力，“哪能夠啊，船廠里一直虧錢，開始的時候，我阿爹在船廠干活，算工錢，阿壯不算。
“后來，就去年吧，他們說阿壯太能吃了，要是跟著我阿爹在船廠吃，要么得交飯錢，要么我阿爹就不能算工錢了。
“阿壯是真能吃！一頓飯能吃七個大饅頭！
“阿娘說，先讓阿壯吃飽，以后的事，以后再說。唉！”阿英再嘆了口氣，依舊短促有力。
“阿壯這樣的好飯量，力氣肯定也不差，肯定能干很多活。”李桑柔笑道。
“對對對！”阿英眼睛亮了，趕緊咽了嘴里的米糖，“阿壯力氣大得很，他水性又好，好幾回，船塢底下卡著了，都是讓阿壯下去套上繩子拉開的！
“你別看阿壯年紀小，他能頂一個人用！真能頂一個人！”
“你真聰明。”李桑柔看著阿英笑。
阿英頓時紅了臉，“我沒騙你，阿壯真是力氣大，要不，你叫他過來看看，那個錨，他一個人就能搬起來，他也聰明，他還特別聽話，那些師傅，讓他干什么，他就干什么。”阿英示意岸上的鐵錨。
“你呢？平時做什么？幫你娘打漁？你娘好像用不著你。”李桑柔看了眼又遠了些的那條小漁船，笑道。
“天熱的時候，我到河里摸鐵釘。
“船廠在那一塊拆船修船，河里好些鐵釘，很值錢的。
“天冷了就去捉鱉挖黃鱔。”阿英又拿了塊米糖。
“船廠不是不許女人進嗎，那兒不算船廠？”李桑柔看了看阿英指向的河邊，沿岸停著七八條船。
“來修船的水上人家，哪家沒有女人哪。破規矩！”破規矩三個字，阿英說的又輕又快。
“真聰明！”李桑柔再夸了句，“那你們家，你阿娘阿爹的打算，就是先讓阿壯吃飽長大？”
“我阿娘不想再打船了，不是不想，是想不起，攢不下錢，唉！”阿英再次英式嘆氣。
“阿娘想讓阿壯跟我大舅學打釘子，可我大舅家，四個兒子，二舅家還有倆，都想進船廠，自己家還顧不了呢，阿娘想也是白想。
“阿娘交待阿壯，讓他眼皮活絡點兒，嘴巴甜點兒，手勤腿勤，聽師父們的話，也許，哪個師父能看中阿壯，收他當徒弟呢。
“我娘凈想好事兒，哪個師父家里沒幾個兒子，沒兒子還有一堆的侄兒外甥，這個親戚那個親戚呢。
“你看，除了讓阿壯吃飽長大，別的，沒啥能想的，對不對？不是不想，是沒辦法！”阿英再一聲英式嘆氣。