大常熬了紅豆大米粥，將一只咸蹄髈切成大片，芝麻鹽拌菠菜和黃豆醬炒春菜兩大盆，幾個人圍著桌子，呼呼嚕嚕，吃得干干凈凈。
收拾好，出了炒米巷，小陸子和大頭去朝報和晚報坊對帳，李桑柔幾個，往鋪子過去。
進了院子后面，大常去盤點倉庫，黑馬叉著腰，看著竄條和螞蚱對二月的帳。
李桑柔點著爐子，從井里提了水，倒進銅壺燒水，準備沏茶。
銅壺里的水撲嘟聲起，水汽冒出來，黑馬抽著鼻子，來回聞了聞，直奔銅壺過來。
“老大，這水味兒不對，一股子臭祘味兒。”
“離遠點兒聞！”李桑柔一只手將黑馬推離銅壺，一只手將銅壺提下來，放到地上，等水汽略散，用樹枝挑開壺蓋。
黑馬蹲過去，伸手從銅壺口扇風過去，仔細聞了又聞，看向李桑柔，一臉的不敢置信，“老大，就是臭祘味兒，像是，砒霜？”
“你去捉只活雞來。”李桑柔吩咐一左一右湊過來的螞蚱和竄條，“你去叫老左過來。”
螞蚱和竄條一前一后奔出去。
黑馬從井里提了桶水上來，李桑柔從小帳房里拿了塊銀餅子過來，扔進水桶里，沒多大會兒，銀餅表面就泛起了一層黑色。
“老大，真是砒霜！”黑馬眼睛都瞪圓了，“這他娘的太缺德了！你往哪兒下毒不好，怎么能往井里下砒霜！他娘的太缺德！”
老左跟在竄條后面，連走帶跑進了院后。
“出什么事兒……”老左一句話沒問完，就被李桑柔抬手止住。
“你去買幾車石灰，立刻送到這里來。”李桑柔先吩咐了竄條。
竄條應聲而去。
“井里被人投了砒霜。”李桑柔轉向老左道。
“嗯？”老左一時沒反應過來。李桑柔這句話和神情語調的平和，差距太大，老左呆了好一會兒，才圓瞪著眼睛醒悟過來，“井？井里？”
“別叫。”李桑柔在老左肩上拍了拍，揚聲叫過大常吩咐道：“你去西角樓對面的殿前司，找范將軍，他們應該認識你，讓范將軍幫忙，問一問昨天在東角樓當值的侍衛，咱們走后，這后院有沒有什么人過來過，或是看到什么動靜沒有。”
“井里被人投了砒霜。”黑馬飛快的解釋了一句。
大常眼睛瞪起，眨了兩眨，轉身往外走。
“這是誰，這怎么能，怎么能……”老左嚇的兩只手亂抖。
“沒什么大事，別慌。昨天誰在鋪子里當值？昨天晚上誰最后走的？今天早誰最早到的？”李桑柔看向老左，先安慰了一句。
“昨天是趙三當值，昨天晚上我最后走的，前后看過一遍才走的，今天早上也是我最早到的，我……”老左臉都白了。
“趙三回去了？”李桑柔接著問道。
“回去了，我到鋪子里，他掃好鋪子前面的地，灑了一遍水，就走了，一直都是這樣，這……”
“沒什么大事，不要慌。”李桑柔再次安慰老左。
院門外，螞蚱一只手拎著兩只雞，一頭扎進來。
黑馬接過雞，卷起個紙卷，捏開雞嘴，用紙卷蘸著水，將水桶里的水硬喂進到雞嘴里。
黑馬松開手，雞有點兒抽抽，倒還好，黑馬再抓過雞，又多喂了幾口，放下雞，那只雞東倒西歪了幾步，伸腿死了。
黑馬再抓過另一只雞，照前一只雞的量喂了水，松開手，那只雞多走了一步，也伸腿死了。
老左嚇的一屁股跌坐在椅子上。
李桑柔拎起雞扔進井里，把水桶和銅壺也扔進井里，吩咐螞蚱，“在這兒看著，不許人進院子。等竄條買了石灰送過來，把石灰倒進井里，把這井填了，你和竄條在這兒等我回來。”
“是！”螞蚱一臉嚴肅。
“去趙三家。”李桑柔轉身吩咐黑馬和老左。
老左哎了一聲，一溜小跑走在最前。
趙三家離鋪子不遠，轉過兩三條街，老左指著前面一條巷子，“那條巷子就是，進巷子第三家。”