禮部先是周老尚書一直病著，部務就交到了左侍郎宗侍郎手里，后來，永平侯沈賀署理了禮部。
永平侯沈賀這個人，一向是只用自己人的。這個自己人的范圍，還挺窄，只有他門下出身，或是他一手提拔上來的，才能算是他的自己人。
宗侍郎是在周老尚書手里得了重用，做到了左侍郎。
沈賀到任后，自然是先把宗侍郎排擠到一邊，可沒等他把宗侍郎踢出禮部，他自己先犯事兒撤了差使，這禮部，就又回到了宗侍郎手里。
宗侍郎已經五十出頭了。
他少年才子，二十出頭就中了進士，第一任點了個小縣縣令，從此就在地方輾轉，一直輾轉了二十多年，才調進中樞，進了禮部。
沒想到得了周老尚書的青眼，一路升到左侍郎，又主持了部務。
做到左侍郎，宗侍郎心滿意足，就是主持部務時，宗侍郎也多想過，也沒敢多想過。
他在地方做到帥司時，在他們宗氏一族，再算上他的母族，妻族，甚至算上他的先生們，他都已經是官位最高的那一個了，當時，家族親眷之中，就已經沒有人能和他互為支撐，更沒有人能提攜他了。
他又不是個長袖善舞的，哪敢多想。
他所求的，就是能在侍郎這個位置上，這一任做滿，平平安安再做上一任，六十多歲就上折子乞骸骨，在京榮養。
他在地方輾轉了二十多年，和妻兒聚少離多，如今老妻上了年紀，身子也不大好，沒法跟著他再去外任，他實在不想再離開妻子兒孫，一個人到陌生地方辛苦操勞了。
沈賀剛進禮部時，他剖心析膽，竭盡心力，表忠示誠，可沈賀理也沒理他。
他已經絕望了，甚至已經看好了棺木。
齊梁之戰，迫在眉睫，這是他這個位置的人，都看的明明白白的事。
這個時候，他要是到了地方，不管哪一路，不管哪里，立刻要做的，除了尋常公務，還有繁重無比的征糧征銀征夫征馬。
他這個年紀，十有**，是要累死在任上了。
他走出了建樂城，再要回來，就是要被抬回來了。
可沒想到，沈賀還沒給他找到地方，把他踢走，自己倒先回府閉門讀書去了。
宗侍郎真正是大難不死，劫后余生。
之后，又聽到點滴閑話，知道了永平侯父子突然撤差，是因為泄漏了重要軍務，發現這事兒的，是順風速遞鋪的幾個腳夫。
宗侍郎慶幸之余，對順風速遞感激不盡。
貴人哪！
這一回封贈聶掌柜，宗侍郎親自挑了個家在山陽府的年青郎官，千叮嚀萬囑咐之后，派了出來。
這位禮部欽差，是又恭敬又客氣，除了頒旨時氣勢昂然，別的時候，都是一定要讓聶安人走在前頭，再三感謝聶安人對他家鄉父老的大恩，那是客氣的不能再客氣了。
禮畢收了香案，安府尹表示：他們淮陽府得了這么大的榮耀，一定要好好賀一賀的，他已經在淮陽府最好的酒樓迎豐樓定了宴席，設宴慶賀，宴請聶安人和欽差，以及聶安人的街坊鄰居，府衙諸人。
李桑柔坐在樹上，看著看熱鬧的鄰里街坊，還有給聶家蓋屋的工匠們，哄哄然一起，熱鬧無比的涌往迎豐樓，才從樹上跳下來，在空無一人的院子里轉了半圈，悠悠哉哉出來，回邸店睡覺去了。
直到第二天傍晚，李桑柔才又到了聶婆子家。
聶大正抱著小兒子旺財，站在院門外，和幾個工匠爭來爭去。
看到李桑柔，聶大急忙放下旺財，緊跑幾步迎上去，”大當家的來了！大當家的什么時候到的？大當家的快請進！“
李桑柔站在院門口，先摸了塊松子糖，遞給仰著頭，淌著口水看著她的旺財，才笑答道：“昨天就到了，你阿娘在家呢？”