含釧練完大字過去時，正好見薛老夫人叉著腰在院子里來來回回踱步，神情略顯焦灼。
含釧笑起來，“您干嘛呢！”
薛老夫人擺擺手，“事兒太多了，又是你哥哥封伯，又是你被賜婚，一團麻繩，壓根找不到線頭在哪兒...”
說著說著，素來開闊的小老太太別過身去抹了把眼角，“我們曹家做夢都想洗干凈身上的血，從你爺爺輩開始，到月娘...月娘當時已經很接近成功了，做成了皇商，只待華生或是醒哥兒考中功名，咱們曹家也算是守得云開見月明了...”
薛老夫人嗓子眼里悶著哭聲，再把身子側得更厲害，不讓含釧見到，“如今你哥哥光宗耀祖，你的婚事也有了著落...甚至當初沉鹽事件、翻車事件都有了眉目..我是...我是當真歡喜的！”
小老太太哭得難以自已。
含釧還真沒見過。
薛老夫人是個很有成算的人，年歲到了這地方，不以物喜不以己悲，情緒上的大起伏倒是很少見了。
含釧心疼地抱住薛老夫人，一下一下撫著祖母的后背。
“這是作何呢？”
一管清亮的聲音響起。
含釧驚喜地回過頭去。
曹醒！
哥哥回來了！
含釧仰頭高呼，“哥哥！”
曹醒脫了盔甲，換了身直綴長袍，許是昨兒個特意拾掇過，臉上干干凈凈的，一點胡茬子都沒有。
人瘦了許多，本就瘦，如今再一瘦，顯得整個人看上去愈發清瘦挺拔。
精神頭倒是蠻好的，眼睛賊亮，絲毫不見憔悴，和含釧十足十像的細長上挑的眉眼好像被雨水沖刷過了，原先的曹醒雖沉穩玲瓏，卻仍留有幾分少年郎的狡黠與聰明人的自傲，如今狡黠與自傲盡數褪去，剩下的只有穩健與溫和。
哦不，蒙在狠戾之上的溫和。
徐慨氣質的變化更明顯，原先寡淡涼薄又沉默敏感，如今回來倒被磨出了幾分尸山血海踏過的戾氣和尖銳。
也不知尚探花有何變化。
含釧記得前年見尚探花，還是位風光霽月且春風得意的讀書郎，今朝從北疆生死相搏回來，不知他有何變化...
曹醒三步并兩步走，撩袍跪在薛老夫人跟前，磕了三個響頭，沉聲道，“我回來了，讓祖母擔心了！”
薛老夫人的眼淚壓根止不住，拍著曹醒的手，連說了幾個好，趕忙將眼淚擦拭干凈，揚聲吩咐，“去！去！準備湯池！服侍你們醒大郎君好好洗洗塵！把一早備下的月白蠶絲直綴拿出來！在北疆又是風餐又是露宿，哪有好日子過！？可憐我們醒哥兒，小時候在漕幫吃苦，長大了領了差事還要吃這種黃連苦...”
老太太絮絮叨叨的，片刻也停不下來。
曹醒盡是笑，老太太說啥都點頭，沐浴換洗之后，帶著含釧先去小祠堂給爹娘牌位上香磕頭，再去給今早賜下的丹書鐵券和圣諭磕頭謝恩。
曹醒眼風掃到了那兩方合成扣的鎏金冊封印寶，臉色一下子就垮了下來。
他臨行前，千叮嚀萬囑咐，一定趁那閻王出征，把含釧定出去！
這倒好！
他剛回來，嚯喲！賜婚的圣旨就下來了！
他就交了這么一個任務給祖母。
就這么一個任務！
結果，還給辦砸了！